'고려청자 시원' 1천년 전 항아리, 국보로 승격된다

고려청자 초기 제작 상황을 확실히 알려주는 유물로 평가되는 보물 청자 항아리가 국보로 승격된다.

문화재청은 이화여대 박물관이 소장한 보물 제273호 '청자 순화4년(淳化四年)명 항아리'를 보물 지정 56년 만에 국보로 지정 예고한다고 26일 밝혔다.

1910년 세상에 처음 공개됐다고 알려진 이 항아리는 바닥면 굽 안쪽에 '순화사년 계사 태조제일실 향기 장최길회 조'(淳化四年 癸巳 太廟第一室 享器 匠崔吉會 造)라는 글씨를 새겼다.

순화는 송 태종이 사용한 네 번째 연호로 순화4년은 993년이다.

문구는 '993년에 태조 제1실 향기(享器·제기)로서 장인 최길회가 만들었다'는 뜻이다.

고려사에 따르면 황해도 개풍군 영남면 용흥리 태묘는 송나라 제도를 참고해 992년 12월 1일에 조성했고, 제1실에는 태조 왕건과 비의 신주를 봉안했다.

항아리 발굴 경위는 정확히 파악되지 않았으며, 일제강점기에 일본인 소장가들을 거쳐 이화여대 박물관이 1957년에 구매했다.

높이는 35.2㎝이며 문양이 없다.

한때는 청자가 아닌 백자라는 주장도 제기됐으나, 지금은 청자로 봐야 한다는 시각이 우세한 편이다.

바탕흙인 태토(胎土)는 유백색으로 품질이 우수하고, 초기 청자 중 형태가 크며 유사한 예가 없다.

형태는 입구가 넓고 곧게 섰고, 몸체는 어깨 부분이 넓다.

표면에 아주 작은 기포, 유약이 굳으면서 생긴 미세한 금인 빙렬(氷裂), 긁힌 흔적이 있다.

이러한 특징은 북한 사회과학원 고고연구소가 1989∼1990년 황해도 배천군 원산리 2호 가마터에서 출토한 '순화3년(淳化三年)명 고배(高杯·굽다리접시)'와 다른 파편에서도 확인된다고 문화재청은 설명했다.

황정연 문화재청 학예연구사는 "청자 순화4년명 항아리는 한국미술사학회가 국보 지정을 신청했다"며 "모양이 단순하고 유약이 흐르다 만 듯한 느낌을 주지만, 도자사뿐 아니라 미술사 측면에서도 매우 중요한 유물로 인정된다"고 말했다.

황 연구사는 "명문을 통해 제작 시기, 용도와 사용처, 제작자를 확실히 알 수 있어서 초기 청자를 대표하는 유일한 편년 자료로 가치와 위상이 높다"며 "원산리 가마터에서 제작한 것으로 추정되는 이 항아리와 가마터를 비교 연구해 청자 기원에 대해 더욱 종합적으로 고찰할 필요가 있다"고 덧붙였다.

(연합뉴스)