콜롬비아 반군, 차량폭탄 테러 배후 자처…"합법적 전쟁행위"

콜롬비아 최후 반군인 민족해방군(ELN)이 최근 발생한 경찰학교 차량폭탄 테러의 배후를 자처했다고 RCN 방송 등 현지 언론이 21일(현지시간) 보도했습니다.

ELN은 이날 성명을 내 "정부가 우리의 대화 시도를 거부했다"고 비난하며 "수도 보고타에 있는 경찰학교 차량폭탄 공격은 합법적인 전쟁행위"라고 주장했습니다.

ELN은 "이반 두케 대통령이 지난해 12월 23일부터 올해 1월 3일까지 정전을 선언한 뒤 준수한 우리의 '평화 제스처'에 응답하지 않았다"며 "정부는 대신 이 기간에 전국적으로 ELN에 대한 군사 공격을 감행했다"고 밝혔습니다.

이어 "정부는 협상 테이블로 복귀해야 한다"며 "차량폭탄 공격을 받은 경찰학교는 군사시설이었고, 전투원이 아닌 희생자는 없었다"고 덧붙였습니다.

앞서 지난 17일 보고타 남부에 있는 헤네랄 산탄데르 경찰학교에서 폭발물 80㎏을 실은 스포츠유틸리티차(SUV)가 검문소를 뚫고 영내에 진입한 뒤 터져 운전자와 18∼23세 간부 후보생 20명 등 21명이 사망했습니다.

당국은 지난해 8월 보수 성향의 이반 두케 대통령이 취임한 이후 평화협상이 교착상태에 빠지자 경찰에 대한 공격을 강화해온 민족해방군(ELN)을 이번 테러의 배후로 지목했습니다.

두케 대통령은 ELN에 대한 대대적인 반격을 선언하고 평화협상을 위해 쿠바에 머물러온 10명의 ELN 지도자를 체포해 본국으로 송환해달라고 요청했습니다.

16년 만에 발생한 최악의 폭탄테러 사건을 규탄하려고 20일 전국에 걸쳐 수천 명의 시민이 항의 시위를 열어 경찰에 대한 연대감을 나타냈습니다.

ELN은 옛 최대 반군 콜롬비아무장혁명군(FARC)이 2016년 11월 정부와 평화협정을 체결한 뒤 정당으로 거듭나자 최후 주요 반군이 됐습니다.

두케 대통령은 취임 직후 후안 마누엘 산토스 전 대통령 집권 시절인 2017년 초 쿠바에서 시작된 ELN과의 평화협상이 재개되려면 ELN이 억류 중인 인질 17명을 전원 석방하는 것은 물론 적대행위와 범죄 활동 등을 중단해야 한다고 전제조건을 내건 바 있습니다.

베네수엘라 접경지대인 콜롬비아 동북부 지역을 거점으로 삼는 ELN은 쿠바 사회주의 혁명에 자극받은 급진 가톨릭 신도를 중심으로 결성돼 현재 1천500∼2천 명의 조직원이 활동하는 것으로 추정됩니다.

미국과 유럽연합(EU)은 ELN을 테러리스트 조직으로 간주하고 있습니다.

(연합뉴스)