전염성 강한 '홍역' 잇단 확진…"기침 때 입·코 가려야"

대구에 이어 경기도 안산 등지에서도 영유아가 홍역 확진 판정을 잇따라 받으면서 위생관리에 비상이 걸렸습니다.

전문가들은 홍역이 기침 또는 재채기 등에 따른 호흡기 비말(침방울)과 공기로 전파되는 만큼 기침 예절을 지키고 개인위생 관리를 철저히 해야 한다고 조언합니다.

최근 약 한 달 사이에 대구와 경북지역, 안산 등에서 홍역 확진 환자 26명이 나왔습니다.

홍역은 RNA 바이러스 감염으로 발병하는 질환으로, 전염성이 강해 감수성 있는 접촉자의 90% 이상이 발병합니다.

우리나라에서는 2014년 이후 매년 20명 미만의 환자가 발생하는 '사라진 감염병'으로 여겨져 왔습니다.

2000∼2001년 5만5천여명이 감염되면서 대유행했지만, 2006년 발생률이 인구 100만 명당 0.52명으로 떨어져 보건당국은 '홍역퇴치'를 선언했습니다.

다만 홍역 퇴치선언 이후에도 해외에서 감염된 환자가 유입되면서 환자는 꾸준히 있었습니다.

2010년 인천에서 111명, 2011년 경남지역 42명의 환자가 발생했고, 2014년에는 442명이 발생했지만 대부분 국외 유입 관련 사례들이었습니다.

홍역 바이러스에 감염되면 대개 10일 후에 증상이 나타납니다.

초기에는 감기처럼 기침, 콧물, 결막염 증상을 보이고 이후에는 고열과 함께 얼굴을 시작으로 온몸에 발진이 일어납니다.

영양 상태가 나쁘거나 면역성이 약하면 증상이 심하게 나타나면서 기관지염, 모세기관지염 등 합병증이 발생할 위험이 있습니다.

홍역은 기침 또는 재채기 등으로 호흡기 비말과 공기로 전파되지만 MMR 백신을 2회 접종해 예방이 가능합니다.

우리나라 어린이 홍역 예방접종률은 MMR 1차 97.8%, 2차 98.2%로 높은 수준입니다.

다만 접종 시기가 안 된 영아(12개월 미만)나 면역력이 저하된 사람을 통해 유행이 확대될 수 있습니다.

최근에는 유럽과 중국, 태국, 필리핀 등에서 홍역이 유행하면서 여행자 등의 주의가 요구되고 있습니다.

서울대병원 소아청소년과 최은화 교수는 "2006년 홍역퇴치를 선언한 것은 국내에서 자체적으로 발생하는 토착형 홍역은 없다는 뜻"이라며 "다만 해외 유입 사례는 이후에도 끊이지 않고 있다"고 말했습니다.

최 교수는 "홍역 백신이 있지만, 효과가 100%는 아니기 때문에 감염자가 나왔다면 유행하지 않도록 개인위생 등에 주의해야 한다"며 "2014년 보고에 따르면 당시 10대 중반에서 20대 초반이 항체 보급률이 낮은 것으로 나타났기 때문에 이 연령대도 조심해야 한다"고 말했습니다.

홍역은 기침 또는 재채기 등으로 인한 호흡기 비말과 공기로 전파되는 만큼 기침이나 재채기를 할 때 휴지 또는 옷소매로 입과 코를 가리는 등 기침 예절을 지키는 것도 중요합니다.

또 전염성이 강하기 때문에 감염자가 나왔다면 격리조치를 해야 합니다.