김영철, '철통 경호' 받으며 워싱턴 입성…美 공항서 '특급의전'

17일(현지시간) 오후 미국 워싱턴DC에 도착한 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장은 삼엄한 경호 속에 미국 공식 방문 일정에 들어갔습니다.

김 부위원장이 탄 베이징발 유나이티드항공(UA) 808편은 이날 오후 6시 32분쯤 워싱턴 인근 덜레스 국제공항에 도착했습니다.

김 부위원장 일행은 도착 후 미국 측의 경호를 받으며 일반인 통로를 이용하지 않고 곧바로 공항 서편 입국심사장 옆 귀빈실 쪽으로 이동해 입국 수속을 마친 것으로 추정됩니다.

항공기 도착 후 입국심사장 바깥 VIP 주차장에는 검은색 SUV 3대가 대기했습니다.

김 부위원장 일행은 항공기가 착륙한 지 약 1시간 뒤인 오후 7시 32분쯤 공항 밖으로 빠져나와 준비된 차량에 나눠 탑승했습니다.

김 부위원장으로 추정되는 인물은 가장 가까이에 있는 SUV에 올라탔습니다.

미국 측에서는 스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표와 국무부 의전장 등이 이들 일행과 함께 움직이는 모습이 포착됐습니다.

덜레스 공항 VIP 주차장은 통상 장관급 이상 인사가 사용하는 것으로 전해졌습니다.

김 부위원장 일행이 주차장 쪽으로 나오기 5분여 전에는 공항 관계자가 나와 현장 상황을 살피기도 했습니다.

김 부위원장 일행이 탄 차량은 경찰차 2대의 에스코트를 받으며 공항 밖으로 연결된 도로로 빠져나갔습니다.

북측 일행을 태운 3대의 SUV 차량 뒤에는 다시 2대의 SUV가 따라붙어 이동했습니다.

이날 김 부위원장의 입국 현장을 취재하기 위해 공항에는 한국 언론과 로이터통신, 일본 NHK 등 내·외신을 포함해 50여명 가량의 취재진이 몰렸습니다.

(사진=연합뉴스)