강경화 "2차 북미정상회담 준비 위한 회담 조만간 열릴 전망"

강경화 외교부 장관은 "최근 동향으로 볼 때 2차 북미정상회담 개최 준비를 위한 회담이 조만간 이뤄질 수 있을 것으로 조심스럽게 전망하고 있다"고 밝혔습니다.

강 장관은 오늘(11일) 국회의원회관에서 열린 더불어민주당 한반도비핵화대책특별위원회 초청 강연에서 "김정은 위원장과 트럼프 대통령 모두 2차 북미정상회담 개최에 대한 높은 의지를 표명하고 있는 만큼 정부로서는 관련 동향을 예의주시하고 있다"며 이같이 내다봤습니다.

강 장관은 강연 전 배포한 자료에서 "2차 북미정상회담의 전격적인 발표 가능성을 배제하지 않는다"고 언급했으나, 실제 강연에서는 이 대목을 읽지 않았다고 외교부는 전했습니다.

강 장관은 자료를 통해 "북한 최고지도자의 전격 방중에 이어 김정은 위원장의 서울 답방, 시진핑 중국 국가주석의 방북, 김 위원장의 방러 등에 대비하면서 관련국들과 긴밀한 소통과 협의를 할 필요가 있다"고 설명했습니다.

강 장관은 "한반도 정세의 안정적인 발전을 위해서는 북미 후속협상이 조속히 개최돼 북미 간 대화의 모멘텀이 유지되는 것이 무엇보다 긴요하다"고 강조했습니다.

이어 "특히 최근 미국 내 일각에서 북미대화에 대한 회의론 등 대북 강경론이 제기되고 있는 만큼 세심한 국면 관리 노력을 경주할 필요가 있다"고 역설했습니다.

강 장관은 최근 김 위원장의 방중과 관련, "시진핑 주석 초청으로 북중수교 70주년을 맞이하는 올해 초 전격 방중함으로써 북중 간 긴밀한 유대 관계를 과시했다"고 평가했습니다.

그러면서 "2차 북미정상회담 및 김 위원장 서울 답방 등 주요 계기를 앞두고 사전 방중을 통해 한반도 문제 관련 북중 간 전략적 소통과 공조를 강화한 것"이라고 분석했습니다.

강 장관은 "특히 김 위원장은 비핵화 의지와 전략노선 변경을 재확인하면서 북측의 '응당한 요구'에 대한 국제사회의 호응 필요성을 강조했다"고 주목했습니다.

강 장관은 한국 정부의 역할에 대해 "남북 정상 간 합의된 김 위원장의 서울 답방을 통해 남북관계 및 비핵화의 획기적인 진전이 이뤄지도록 외교적 노력을 경주해야 한다"고 지적했습니다.

특위 간사인 김한정 의원은 강연 후 브리핑에서 "2차 북미정상회담은 장소가 확정되는 대로 몇 주간의 필요한 준비 절차가 완료되면 성사될 것으로 본다고 강 장관과 의원들 사이에 교감했다"고 설명했습니다.

장소와 관련해선 강 장관이 "북미의 현장 답사 움직임에 대한 포착은 아직 없었다. 몇몇 후보지를 놓고 협의하는 것으로 파악된다"고 말했다고 전했습니다.

(사진=연합뉴스)