美 언론 "북-중, 2차 북·미 회담 사전조율"…행정부 '신중' 속 주시

미국 언론은 7일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장의 전격적인 4차 방중에 대해 그 파장을 주시하며 촉각을 세웠습니다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 "김 위원장의 방중은 트럼프 대통령과의 또 다른 회담을 준비하는 과정에서 시진핑 중국 국가주석의 조언을 구하거나 북·중 간 동맹을 과시하겠다는 신호일 것"이라며 김 위원장이 지난해 6·12 싱가포르 북미 정상회담 전후로 각각 중국을 방문했던 점을 환기했습니다.

NYT는 또 이번 방중은 중국이 미국과의 무역전쟁을 종료하려고 하고 있는 상황과 맞물려 북한 문제를 둘러싸고 대미 지렛대 강화의 기회를 중국에 제공할 것이라고 내다봤습니다.

AP통신은 김 위원장의 이번 방중이 이뤄진 시점에 주목했습니다.

이 통신은 "이번 방중 보도는 북미 관료들이 2차 북미 정상회담의 장소를 논의하기 위해 베트남에서 만난 것으로 전해지는 상황에서 나온 것"이라고 전했습니다.

이 통신은 또한 8일이 김 위원장의 생일이라는 점을 언급한 뒤 "김 위원장은 지난해 일련의 정상회담들을 시 주석과의 회담으로 시작했다. 중국은 북한의 가장 중요한 무역 파트너이자 워싱턴의 압박에 대한 핵심적 완충장치"라며 "김 위원장은 트럼프 대통령과의 정상회담 이전에 시 주석을 만나 입장을 조율하기를 희망할 것"이라고 분석했습니다.

미국 정부는 김 위원장의 방중설이 보도되자 공식 사실로 확인되기 전까지 신중한 반응을 보이며 말을 아꼈습니다.