트럼프, 징크 내무장관 교체…"다음 주 후임 발표"

도널드 트럼프 미국 대통령은 라이언 징크 내무부 장관에 대한 교체 방침을 밝혔습니다.

트럼프 대통령은 현지시간 15일 트위터에 올린 글에서 "내무장관 라이언 징크는 올해 말 행정부를 떠날 것"이라며 "그는 거의 2년간 봉직해왔다"고 말했습니다.

이어 "라이언은 그의 재임 기간 많은 것을 해냈다. 나는 그가 우리나라를 위해 봉사한 데 대해 감사한 마음을 전하고 싶다"고 덧붙였습니다.

트럼프 대통령은 "트럼프 행정부는 다음 주 새로운 내무장관을 발표할 것"이라고 밝혔습니다.

징크 장관이 물러나면 트럼프 행정부 들어 장관급 가운데 9번째 교체라고 로이터통신은 보도했습니다.

트럼프 대통령은 징크 장관이 떠나는 이유를 별도로 거론하지 않았지만, 토지 위법 거래 의혹, 전세기 사용 문제와 관용차량 아내 동반 사용, 정치적 활동, 잠재적 이익 충돌 등 여러 비위 의혹에 대한 조사가 진행됐다는 점이 그 배경으로 작용했을 것이라고 외신들은 보도했습니다.

AP통신은 한 행정부 관리를 인용해 백악관이 징크 장관에 대해 최근 몇주 사이 내각 내에서 야당의 공세 등으로 가장 타격을 받을 수 있는 인사라고 결론을 내리고 사퇴 압력을 가해왔다고 보도했습니다.

그러나 징크 장관은 AP통신이 이날 입수한 퇴임사에서 '악랄하고 정치적 의도가 있는 공격들'로 인해 유감스럽게도 부처 임무 수행에 집중하는 데 걸림돌이 됐다며 자신에 대한 의혹들을 '쓸데없고 거짓인 주장'이라고 언급한 뒤 "어떤 이들에게 진실은 더이상 중요하지 않다"며 의혹을 거듭 부인했습니다.

이 퇴임사가 트럼프 대통령의 트윗 이전에 이미 제출된 것인지 구체적 시점은 확인되지 않았다고 이 통신은 전했습니다.

몬태나 하원의원 출신인 징크 장관은 미국 연안에서 석유와 가스를 시추할 수 있게 하는 5개년 계획 발표를 비롯해 트럼프 행정부의 환경규제 완화 및 국내 에너지 개발 정책을 주도해왔습니다.

그러나 토지 위법 거래 의혹으로 내무부의 내부감찰과 연방 수사당국의 조사를 받아왔으며, 이에 따라 교체 대상으로 이름을 올려 왔습니다.

AP통신은 징크 장관 교체와 관련, "트럼프 대통령의 임기가 3년 차로 접어드는 가운데 이뤄지고 있는 인적 개편의 한가운데서 일어난 일"이라고 보도했고, 블룸버그 통신도 "트럼프 대통령은 임기 반환점을 맞아 더 대규모의 개편을 준비하고 있을지 모른다"고 분석했습니다.

앞서 트럼프 대통령은 11·6 중간선거 다음 날인 지난달 7일 러시아 스캔들 특검 수사 지휘에 대한 '셀프 제척'으로 눈엣가시처럼 여겨오던 제프 세션스 전 법무부 장관을 전격 경질했으며, 그 이후 한 달간 숨 고르기를 하다 지난 7일 세션스 전 장관 후임에 윌리엄 바 전 법무부 장관, 연말에 떠나는 니키 헤일리 유엔주재 미국대사 후임에 헤더 나워트 국무부 대변인을 각각 지명하겠다고 밝힌 바 있습니다.

이어 다음날인 8일 켈리 비서실장의 연내 퇴진을 공식화한 뒤 14일 멀베이니 백악관 예산관리국장을 '비서실장 대행'으로 지명했습니다.

이번 내각 물갈이는 민주당이 하원 다수당을 탈환해, 내년부터 의회의 견제가 강화될 것으로 보이는 데다 막바지로 치닫는 러시아 스캔들 특검 수사가 옥죄는 상황에서 하반기 국정 동력을 다잡고 재집권 플랜을 가동하는 데 초점이 맞춰져 있는 만큼 친정체제 강화로 이어질 것이라는 전망이 나오고 있습니다. 

(사진=게티이미지코리아)