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美 시카고서 논란 많던 '구걸 제재법' 14년 만에 폐지

美 시카고서 논란 많던 '구걸 제재법' 14년 만에 폐지
미국 시카고시가 오랜 논란이 돼온 길거리 구걸 제재법을 폐지했습니다.

"구걸행위 제재는 기본권 침해"라며 긴 법정 투쟁을 벌여온 이들의 주장이 관철된 것입니다.

시카고 언론은 현지시간으로 어제(7일), 시카고 시의회가 지난달 14일 구걸 금지 조례에 대해 폐지 결정을 내리고 최근 노숙자와 빈민 권리 옹호단체 등에 사실을 통보했다고 전했습니다.

오랫동안 논란이 돼온 해당 조례에 대해 '조용히' 폐지 결정을 내린 것입니다.

시카고 법무당국은 이에 대해 "구걸 제재 조항이 필수불가결하지 않고, 다른 조례들을 통해서도 공공 안전을 충분히 보호할 수 있다는 판단을 내렸다"고 밝혔습니다.

시카고시는 2004년부터 강압적 구걸 행위를 법으로 금지해왔습니다.

구걸 상대와의 접촉 시도, 따라가거나 길을 막는 행위, 불건전한 언어사용 등도 제재 대상이 됐습니다.

이에 걸인들은 구걸 행위가 수정헌법 1조에 보장된 '표현의 자유'에 해당된다며 끊임 없는 소송으로 맞서왔습니다.

일부는 "시카고시가 도심 번화가 미화를 목적으로 구걸하는 사람들을 경찰력으로 내몰고 있다"는 주장도 펼쳤습니다.

시카고 노숙자 연합과 미국 시민자유연합 일리노이 지부, 노숙자와 빈민을 위한 전미 법센터 등 권리 옹호단체들은 "차별적이고 위헌적인 지자체 조례는 폐지돼야 한다"며 캠페인을 벌였습니다.

시카고 노숙자 연합을 대리해 소송을 진행한 다이앤 오코넬 변호사는 "시카고 시가 구걸 제재 조례를 지나칠 정도로 강력하게 집행해왔다"며 "법 폐지 결정은 생계를 구걸에 의존해야 하는 이들을 위한 중대한 승리"라고 말했습니다.

그는 "수백 명의 노숙자들이 단지 구걸했다는 이유로 지불할 능력도 없는 벌금 통지를 받거나 체포됐다"며 "'누구든 도움을 요청할 권리가 있으며 이는 헌법상 권리'라는 사실을 인정해야 한다"고 강조했습니다. 

(사진=AFP, 연합뉴스)
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