OCI 군산공장 또 가스 누출 사고…주민들 "큰 사고 날까 불안"

전북 군산시 산북동 OCI 군산공장에서 또 발생한 유독가스 누출사고로 주민 불안감이 커지고 있다.

유사사고가 여러 차례 반복됐다는 점에서 뒷수습도 하지 않은 '예고된 인재'라는 지적도 나온다.

OCI는 가스 누출사고 때마다 종합대책 마련을 약속했지만, 사고는 반복되고 있다.

21일 새만금지방환경청에 따르면 2015년부터 OCI 군산공장에서 발생한 가스 누출사고는 모두 6건이다.

이날 오전 10시 25분께 공장에서 유독물질 사염화규소 약 10ℓ가 누출됐으나 근로자 피해는 없었고 주변 민가로 확산되지 않았다.

이상을 감지한 공장 측이 배관 밸브를 잠가 추가피해로 이어지지는 않았다.

그러나 부식된 밸브에서 가스가 샌 점에 비춰볼 때 OCI측의 재난 대비 수준은 지극히 낮다는 평가가 나오고 있다.

지난 14일에도 공장의 낡은 배관에서 질소가 유출돼 근로자 8명이 병원으로 이송하는 사고가 났다.

공장 안전점검에 투입된 근로자들이 배관교체 작업 도중 당한 사고였다.

질소는 유독가스로 분류되지 않지만, 급작스럽게 많은 양을 흡입하면 쇼크를 일으켜 사망에 이르기도 한다.

가장 큰 사고는 2015년 6월에 발생한 바 있다.

당시 OCI 군산 폴리실리콘 2공장에서 원료물질인 사염화규소 62㎏가량이 누출돼 16명이 병원으로 실려 갔다.

인근 농경지 일부 농작물도 갈색으로 변하는 등 적지 않은 후유증을 남겼다.

사염화규소가 외부로 유출되면서 하얀 연기가 하늘을 뒤덮을 정도였다.

추후 공장이 자체 실시한 건강영향평가에서 주민 105명이 정신·건강상담도 받기도 했다.

OCI 군산공장의 사고가 잦다 보니 부근 주민은 불안감을 호소하고 있다.

박모(54)씨는 "어떻게 공장 관리를 하길래 해를 거르지 않고 유독가스가 외부로 누출될 수가 있냐"며 "이러다가 수십 명이 죽어 나가는 큰 사고가 터질까 봐 마음을 놓을 수가 없다. 이사라도 가야 하나 심각하게 고민하고 있다"고 토로했다.

새만금지방환경청은 반복되는 사고 원인으로 공장 시스템과 근로자 관리 문제를 꼽았다.

노후한 시설을 주기적으로 교체한다지만 미세한 부분까지 완벽하게 처리되지 않고, 근로자들이 사고 대응 매뉴얼을 반복 숙달하지 않아 사고 때 대처가 미흡하다는 점도 지적됐다.

새만금환경청 관계자는 "OCI 군산공장에서 사고가 잇따라 발생하다 보니 더 큰 사고 위험과 주민 불안이 상존한다"며 "공장 노후 시설 교체와 근로자 관리 문제에 더 신경 쓸 수 있도록 관리·감독하겠다"고 말했다.

이에 OCI 측은 "오늘 사고의 경우 가스누출을 감지하고 바로 밸브를 차단했다"며 "조만간 가스누출 사고 예방을 위해 종합적인 대책을 마련하겠다"고 밝혔다.

(연합뉴스/사진=연합뉴스)