영국 국가범죄수사국, 친 브렉시트 진영 최대기부자 범법행위 조사

영국 국가범죄수사국(National Crime Agency)이 2016년 브렉시트 국민투표 때 유럽연합(EU) 탈퇴 진영의 최대 기부자 중 한 명에 대한 조사에 나섰습니다.

1일(현지시간) 경제 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 영국 선거위원회는 애런 뱅크스와 그의 회사들에 대한 조사 결과 여러 건의 범법행위가 저질러졌을 가능성이 있다며 국가범죄수사국에 수사를 의뢰했습니다.

보험 관련 기업인인 뱅크스는 2014년까지 보수당 지지자였다가 이후 극우주의 성향의 영국독립당(UKIP) 지지자로 변신해 100만 파운드(한화 약 15억원)를 기부했습니다.

뱅크스는 2016년 브렉시트 국민투표 당시 '베터 포더 컨트리'(Better for the Country)와 브렉시트 지지 캠페인 그룹인 '리브닷EU'(Leave.EU)를 설립해 운영했습니다.

이를 위해 800만 파운드(약 117억원)의 자금을 마련해 제공했습니다.

선거위원회는 그러나 조사 결과 800만 파운드 자금의 원천이 뱅크스가 아닐 가능성이 있다고 보고 국가범죄수사국에 수사를 의뢰했습니다.

선거위원회는 자금 중 일부는 뱅크스가 운영하는 또 다른 회사인 '록 홀딩스'(Rock Holdings)로부터 전달됐는데, 이 회사는 영국령 맨섬(Isle of Man)에 설립돼 있습니다.

현행법상 영국 선거 및 국민투표와 관련해 해외로부터의 기부나 자금 제공은 금지돼 있습니다.

선거위원회의 정치자금 담당 국장인 밥 포스너는 "'베터 포 더 컨트리'에 제공된 자금 중 일부는 '허용되지 않는 출처'를 가지고 있으며, 뱅크스와 ('리브닷EU'의 대표인) 엘리자베스 빌니가 고의로 자금 원천과 구체적인 내역을 숨기고 있다"고 비판했습니다.

뱅크스는 그러나 성명을 통해 "선거위원회가 나를 국가범죄수사국으로 회부해 기쁘다"면서 "나는 이번 조사를 통해 나와 내 동료에게 제기된 터무니없는 주장들이 끝날 것이라고 확신한다"고 밝혔습니다.

앞서 뱅크스는 지난 2016년 국민투표를 전후해 여러차례 영국 주재 러시아 대사 알렉산더 야코벤코 등 러시아 측 인사를 만난 것으로 드러난 바 있습니다.

이와 관련해 뱅크스가 러시아로부터 돈이나 지원을 받았을 수 있다는 의혹이 제기됐지만 뱅크스는 이를 부인해 왔습니다.

(연합뉴스)