절차 복잡해도 '평화의 사도'로…'교황 방북' 이뤄질까

<앵커>

프란치스코 교황이 초청장이 오면 북한에 갈 수 있다는 뜻을 밝히면서 이제 가장 큰 관심은 방북 시기 또 과정입니다. 교황은 기존 틀을 깨고 평화의 사도로서 북한에 갈 가능성이 큽니다.

심우섭 기자입니다.

<기자>

교황의 해외 방문은 원칙적으로 해당 국가 정상의 초청과 주교회 같은 해당국 가톨릭 단체 초청이 있어야 합니다.

또 실제 방문 시 그 지역 교구장이 교황을 맞아야 합니다.

하지만 북한에는 사제가 없고 신자 규모도 알 수 없습니다.

또 엄밀히 따지면 평양교구장을 겸하고 있는 우리 염수정 추기경이 교황을 영접해야 합니다.

하지만 방북이 이뤄진다면 이런 관습을 뛰어넘는 평화 사절의 형식이 될 가능성이 큽니다.

[이은형 신부/주교회의 민족화해위원회 총무 : 평화의 사도로서 방문의 경우에는 거기에 가톨릭 신자들이 소수이건 아니면 아예 없건 상관없이 그 지역에 가서 화해를 위한 전도사 내지는 평화를 위한 촉진자의 역할을 수행하시는 것이죠.]

교황은 취임 미사때부터 한반도 평화를 강조해 왔습니다.

때문에 김정은 위원장의 공식 초청장만 받는다면 형식을 깨고 방북할 가능성이 높습니다.

방북이 확정되면 시기는 내년 5월 일본 방문 전후가 될 것으로 예상됩니다.

[김연수 신부/예수회 민족화해위원회 위원장 : 만약에 그러한 상황들이 이루어지면 교황님께서 (내년에) 일본을 방문하시면서 북한을 들를 가능성이 있지 않은가 조심스럽게 내다보고 있습니다.]

평화의 사도로 분단과 고통의 현장을 누벼온 교황의 광폭 행보가 북한으로 이어질지 주목됩니다.