김정은-폼페이오 회동서 북미 정상회담 '가급적 조기 개최' 합의

마이크 폼페이오 미 국무장관이 7일 올해 들어 4번째로 북한을 방문, 김정은 국무위원장과 제2차 북미 정상회담 개최 등에 대해 의견을 교환했다.

북미정상회담 개최 일정과 장소 등은 양측의 후속 협의에 맡겨진 가운데, 이번에 논의된 비핵화 조치에 대한 도널드 트럼프 대통령의 평가가 다음 달 6일(현지시간) 미 중간선거 전에 2차 북미 정상회담 개최 여부를 가릴 것이라는 전망이 나온다.

외신에 따르면 폼페이오 장관은 총 6∼7시간의 북한 체류 시간 중 평양 근교 백화원 영빈관에서 이뤄진 오찬을 포함해 약 3시간 반 동안 김정은 위원장과 회동했다.

방북 일정을 마친 뒤 방한한 폼페이오 장관은 청와대에서 문재인 대통령을 예방한 자리에서 김 위원장과의 면담 결과를 설명하며 2차 북미정상회담을 가급적 빠른 시일 내에 개최하기로 김 위원장과 의견을 모으고 구체적인 협의를 계속해 나가기로 했다고 밝힌 것으로 윤영찬 청와대 국민소통수석이 서면브리핑을 통해 전했다.

폼페이오 장관은 또 북한이 취하게 될 비핵화 조치들과 미국 정부의 참관 문제, 미국이 취할 상응조치에 관해서도 논의가 있었다고 소개했다.

이번 논의 내용을 토대로 북미 양측은 실무협상단을 구성해 북한의 비핵화 프로세스와 북미정상회담 일정 등을 빠른 시일 내에 협의키로 했다고 폼페이오 장관은 부연했다.

폼페이오 장관은 문 대통령에게 "오늘 북한 방문에서 상당히 좋고 생산적인 대화를 나눴다"며 "트럼프 대통령이 말했지만, 아직 우리가 할 일이 상당히 많지만 오늘 또 한 걸음 내디뎠다고 평가할 수 있다"고 언급했다.

그는 또 한국 도착 직후 트위터에 올린 글에서 "우리는 (올해 6월12일) 싱가포르 북미정상회담에서 합의한 것들에 계속 진전을 이뤄갈 것"이라고 소개했다.

미국 정부 당국자로부터는 이번 방북 성과에 대해 다소 신중한 목소리도 나왔다.

로이터 통신에 따르면 폼페이오 장관의 방북에 동행한 미국 관리는 "폼페이오 장관의 방북이 지난번보다 좋았지만 시간과 노력이 많이 드는 작업(a long haul)이 될 것"이라고 말했다.

이는 종전선언과 핵 신고 문제를 둘러싼 충돌로 인해 김 위원장 면담도 성사되지 않았던 지난 7월 방북 때와 비교할 때 이번 방북 협의가 건설적이었다는 뜻으로 해석됐다.

그러나 '시간과 노력이 많이 들 것'이라는 발언에 비춰볼 때 폼페이오 장관의 이번 방북에서 영변 핵폐기 등 북한의 비핵화 조치와 종전선언 등 미국의 상응조치를 연결하는 합의가 미국 측이 만족할 수준이 아니었을 것이라는 관측도 나온다.

폼페이오 장관의 방북길에 실무협상 수석대표인 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표가 동행했지만 비건의 카운터파트로 유력한 최선희 외무성 부상은 북한·중국·러시아 3자 협의 등을 위해 러시아를 방문 중이어서 북미 수석대표 간 상견례는 뒤로 미뤄졌다.

일각에서는 최선희 부상이 폼페이오 방북 협의에 불참한 것으로 미뤄 이번에 북미간 비핵화와 상응조치 관련 세부 논의 보다는 개괄적인 논의가 이뤄졌을 가능성이 큰 것으로 추정했다.

따라서 미국이 제안한 빈(오스트리아) 또는 다른 곳에서 비건 대표와 최 부상 간의 후속 협상이 머지않아 개최될 것으로 외교 소식통들은 전망하고 있다.

방북후 전용기 편으로 오후 5시 13분 오산 기지에 도착한 폼페이오 장관은 해리 해리스 주한 미국대사, 빈센트 브룩스 주한미군사령관, 김태진 외교부 북미국장 등의 영접을 받았으며, 이후 청와대로 이동했다.

폼페이오 장관은 문 대통령을 예방하고 나서 강경화 외교부 장관과 만찬을 겸한 협의를 하면서 방북 결과를 설명했다.

이번 방북에는 1차 북미정상회담 전 실무협의를 주관했던 성 김 주필리핀 대사, 패트릭 머피 국무부 동아태 차관보 대행, 앤드루 김 중앙정보국(CIA) 코리안미션 센터장, 엘리슨 후커 미 국가안보회의(NSC) 한반도 보좌관 등이 동행한 것으로 파악됐다.

비건 특별대표는 우리 측 카운터 파트인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 이날 별도로 만찬 협의를 하고 향후 비핵화, 평화체제 협상 추진 방향에 대해 논의했다.

지난 8월 말 계획을 발표했다가 취소하는 등 홍역을 치른 끝에 이뤄진 폼페이오 장관의 방북은 지난 7월 초 이후 3개월 만이다.

폼페이오 장관은 CIA 국장 시절인 지난 3월 31일부터 4월 1일까지 극비리에 첫 방북을 했으며, 5월 9일 2차 방북에 이어 북미정상회담 이후인 7월 6∼7일 3번째 방북을 했다.

폼페이오 장관의 7월 3차 방북때에는 1박2일의 체류기간 중간에 폼페이오 장관 자신이나 동행 기자들이 사진이나 관련 소식을 트위터에 올리며 비교적 실시간으로 상황을 전했지만, 이번 방북 때는 일정이 마무리될 때까지 전혀 소식이 전해지지 않았다.

폼페이오 장관은 8일 중국으로 이동, 방북 결과를 설명하고 향후 비핵화 및 한반도 평화체제 추진 방안을 협의한다.

(연합뉴스/사진=폼페이오 장관 SNS 캡처, 연합뉴스)