대기업 총수 방북 "北 요청" vs "정부 결정"…엇갈린 말

<앵커>

이번 회담에는 대기업 총수를 비롯해서 많은 경제인들이 특별 수행원 자격으로 평양에 갔습니다. 그런데 대기업 총수들의 북한 방문을 북측이 요청한 건지 아니면 우리 정부가 스스로 결정한 건지 두고 말이 엇갈리고 있습니다.

특히 이재용 삼성 부회장이 평양에 간 배경에 관심이 많은데, 박민하 기자가 이 논란을 취재했습니다.

<기자>

[윤영찬/청와대 국민소통수석 : 경제인들의 방북과 관련해서 북측의 요청이 있었다는 보도를 제가 본적이 있는데 사실은 전혀 아닙니다.]

30분 뒤 윤영찬 수석의 말을 부정하는 듯한 발언이 평양에서 나왔습니다.

[황호영/금강산국제관광특구 지도국장 : (남측을 통해) 꼭 오시라고 말씀드렸습니다. (예, 예.)]

이 발언 때문에 이재용 삼성전자 부회장의 방북을 북측이 요청한 거 아니냐는 논란이 번지자, 청와대는 오늘(19일) 다시 반박했습니다.

청와대 관계자는 "북한이 이재용 부회장을 특별히 집어서 방북을 요청한 적이 없으며, 방북 수행단은 전적으로 우리 정부의 결정"이라고 말했습니다.

이런 민감한 반응은 국제사회의 대북제재 국면에서 괜한 오해와 논란을 부를 수 있기 때문입니다.

어느 쪽의 요청이든 이재용 부회장의 방북은 비핵화 진전 이후 추진하려는 남북경협에 대한 남북 양측의 의지가 담겨 있습니다.

경제 재건을 목표로 남북경협 사업에 공을 들이고 있는 북측 입장에서 향후 투자 유치 등을 염두에 두고 그만한 투자 여력이 있는 기업인의 참석을 희망했을 수 있습니다.

청와대 입장에서도 대법원판결을 앞둔 이재용 부회장을 수행단에 포함시킨 건 '정치적 사면' 시비를 감수하더라도 재계 1위라는 상징성을 통해 경협 확대의 의지를 보인 것으로 해석됩니다.

(영상편집 : 박정삼)