외교부 "美 비건, 中·日 방문 후 방한 검토"

스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표가 중국·일본 방문을 마치고, 이번 주말 다시 한국을 찾을 걸로 보입니다.

노규덕 외교부 대변인은 오늘(11일) 정례브리핑에서 "비건 대표가 중국, 일본 방문을 마치고 귀환길에 다시 한국을 방문할 계획을 긍정적으로 검토하는 걸로 안다"고 말했습니다.

노 대변인은 비건 대표가 3국과 협의한 내용을 우리 측 이도훈 본부장과 공유하는 게 필요하다는 차원에서 이같이 검토하는 걸로 안다고 설명했습니다.

비건 대표는 오늘 오전 강경화 외교부 장관 예방 시에도 한국을 다시 방문할 의사를 밝힌 것으로 전해졌습니다.

외교부 한 당국자는 필요하다면 이도훈 본부장이 미국에 갈 수도 있다고 생각하고 있었지만, 아무래도 순방 중인 비건 대표가 방한하는 게 효율적이라고 판단한 것 같다고 설명했습니다.

비건 대표의 구체적인 일정은 확인되지 않았습니다.

다만, 앞서 미 국무부가 10일부터 15일까지 3개국 순방 일정을 공개한 만큼, 방한이 확정되면 15일과 16일 사이에 입국할 걸로 관측됩니다.

비건 대표가 미 정부의 대북 협상을 이끄는 만큼, 방한시 판문점에서의 북미 간 접촉 가능성에도 관심이 쏠립니다.

이번 방한에는 마크 램버트 국무부 북한 담당 부차관보 대행과 앨리슨 후커 백악관 국가안보회의 한반도 보좌관도 함께했습니다.

아울러 평양 남북 정상회담에서 논의될 비핵화 의제 관련 구체적인 협의도 이뤄질 것으로 예상됩니다.