미중 무역협상 이달 하순 재개…中 상무부 부부장 방미

무역전쟁을 벌이고 있는 미국과 중국이 다시 협상을 재개하기로 해 미중무역갈등이 완화되는 계기가 마련될 지 주목됩니다.

중국 상무부는 오늘(16일) 차관급인 왕셔우원 상무무 부부장겸 국제무역협상 부대표가 미국 측 요청으로 이달 하순 방미해 데이비드 말파스 미국 재무부 차관을 만나 무역 문제에 관한 협상을 진행한다고 발표했습니다.

이번 대화는 오는 23일부터 미중 양국이 160억달러 규모의 상대국 제품에 각각 25%의 고율 관세를 부과하기로 예정한 가운데 이뤄진 것입니다.

중국은 미중 무역전쟁의 여파로 위안화 가치와 증시가 동반 급락하고 실물 경기 둔화 우려가 커지고 있습니다.

이번 대화는 미중 무역협상 수석대표가 기존의 부총리·장관급에서 차관급으로 낮아지면서 양국 간 논의가 급물살을 타기보다는 본격적인 대화 재개를 위한 탐색적인 성격의 대화가 이뤄질 수 가능성이 크다는 관측도 나오고 있습니다.

중국 상무부는 "중국은 일방주의적인 무역 보호주의 행태에 반대하고, 어떤 일방적 무역 조치도 받아들이지 않는다"며 "대등, 평등, 상호신뢰의 기초 위에서 대화와 소통을 하는 것을 환영한다"고 말했습니다.

앞서 미국과 중국은 지난 5∼6월 세 차례에 걸쳐 고위급 무역협상을 벌였습니다.

그러나 스티븐 므누신 미 재무장관과 류허 중국 부총리가 이끄는 미중 대표단 간 대화는 소득 없이 끝났고 양국은 340억달러 규모의 상대국 제품에 25%의 고울 관세를 부과하면서 무역 갈등이 본격적인 무역전쟁으로 비화했습니다.

미국은 ▲ 중국의 지식재산권 절취 및 남용 문제 ▲ 중국의 대미 무역 흑자 문제 ▲ 중국 측의 부당한 무역 관행 문제 ▲ 급속한 위안화 평가 절하 문제 등을 주요 의제로 제기할 것으로 전망됩니다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 중국의 지식재산권 절취 및 남용 문제를 주된 명분으로 삼아 대중 무역 공세를 강화하고 있습니다.

미국은 또 중국의 첨단 제조업 육성책인 '중국 제조 2025'를 정조준하며 압박을 강화하고 있습니다.

아울러 트럼프 대통령이 최근 들어 위안화 가치 하락 문제를 공개적으로 거론하기도 했습니다.

따라서 중국이 미국의 요청에 따라 이번 대화에 응했다는 발표 형식을 취하기는 했지만, 실질적으로는 상황이 더욱 나빠지기 전에 미국과 대화 필요성을 느꼈을 것이라는 분석도 나오고 있습니다.