이라크, AG 축구 불참 해프닝…"예정대로 참가"

이라크의 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자축구 출전 여부를 놓고 인터넷에서 한바탕 해프닝이 벌어졌지만, 예정대로 대회에 참가하는 것으로 밝혀졌습니다.

이라크의 축구소식을 영어로 전하는 '사커 이라크'는 지난달 31일(한국시간) 트위터를 통해 "이라크축구협회가 U-16 대표팀 선수들의 나이 조작 문제 때문에 2018 아시안게임 남자축구 출전을 취소했다"라고 알렸습니다.

AFP 통신은 앞서 "서아시아축구연맹 주관 대회에 출전하려고 바그다드 공항을 통해 출국하려던 이라크 U-16 대표팀 선수 가운데 일부가 나이를 속인 게 적발됐다"라며, "일부 선수들의 외모에 의심을 품은 공항 직원이 나이를 속인 선수를 적발하고 여권 9개를 몰수해 대표팀이 대회에 출전하지 못하게 됐다"고 보도했습니다.

이후 이라크의 한 언론 매체는 "이라크축구협회가 선수들의 나이를 속인 사건 때문에 아시안게임 출전을 포기했다"는 보도를 내놨고, 이 소식은 SNS를 통해 급속하게 퍼져 나갔습니다.

하지만, 사건은 SNS에서 정리됐습니다.

로이터 통신, PA 통신, ESPN 등에 기고하면서 아시아 축구를 전문적으로 취재해온 마이클 처치 기자는 1일 트위터를 통해 "이라크축구협회 관계자가 아시안게임 불참을 부인했다"라며 "이라크 아르빌 캠프에서 훈련하고 있는 대표팀은 예정대로 인도네시아로 떠날 계획이다. 훈련 캠프에서 열린 이란과 친선전도 잘 열렸다. 아시안게임 불참은 없다"고 전했습니다.

한편, 이라크는 역대 아시안게임 남자축구에서 나이제한이 없던 1982년 뉴델리 대회에서 금메달을 따낸 것을 시작으로 2006년 도하 대회 은메달과 2014년 인천 대회 동메달 등 총 3개(금1, 은1, 동1)의 메달을 따냈습니다.