브룩스 한미연합사령관 "불필요한 자극·도발적 연합연습 중단"

빈센트 브룩스 한미연합사령관은 27일 북한을 불필요하게 자극하거나 도발적인 한미연합훈련을 중단하겠다는 의지를 밝혔습니다.

브룩스 사령관은 이날 국방부 영내 육군회관에서 한미동맹재단(회장 정승조 전 합참의장)이 주최한 제2회 한미동맹포럼 초청연설을 통해 을지프리덤가디언(UFG) 연습 등 연합훈련 중단 조치와 관련 "모든 훈련·연습의 중단으로 보면 안 된다"며 "신뢰를 조성하는 것이 중요한 시기에서 불필요한 자극이나 도발적 면모를 보이는 연습을 중단하는 것"이라고 말했습니다.

그는 "(앞으로 훈련) 규모를 조정할 수도 있고, 연습 시점을 조정할 수도 있고, 연습 시니리오도 조정이 가능하다"면서 "연습의 규모도 조정할 수 있다. 과거보다 소규모로 하든지, 도발적 부분을 제외하고 하든지, 도발적이지 않은 훈련을 계속할 수 있고 양을 조절하는 것이 될 수 있다"고 설명했습니다.

브룩스 사령관은 "우리가 때로는 로키(low-key·절제된 수준의 저강도)를 유지하고 연습하는 것이 중요하다"면서 "우리는 조용한 메시지, 로키를 유지함으로써 대화 용의가 있다는 메시지를 주는 것이다. 지도자들이 외교적 결심을 할 수 있도록 우리가 조정할 수 있는 부분을 조정하는 것이 필요하다"고 말했습니다.

그러면서 "우리는 북한의 체면이 살도록 해주는 것이 중요하다는 측면에서 방법을 찾고 있다. 그들이 변화하면 우리도 변화한다는 믿음을 줘야 한다"며 "한미연합훈련(유예)도 우리가 다른 방향으로 갈 수 있다는 하나의 증거가 될 수 있다"고 강조했습니다.

브룩스 사령관은 다만, "칼을 칼집에 넣어놓고 칼을 쓰는 법을 잊지 않는 것이 중요하다. 우리는 계속 준비태세를 강화해야 한다"면서 "압박을 계속 가함으로써 북한이 다시 방향을 변화시키지 않도록 하는 것이 중요하다. 이런 압박은 국제사회 노력과 함께 이뤄져야 한다. 국제적 제재가 가해져 김정은이 자신이 얘기한 방향으로 가도록 하는 것이 중요하다"고 강조했습니다.

이어 그는 "(북한을) 의심하는 목소리가 있다는 것을 이해한다. 수십 년간 북한과 관련한 경험으로 축적된 것이라서 의심이 있을 줄 안다"면서 "북한 김정은 국무위원장은 준비된 한미동맹에 맞서려고 하지 않을 것"이라고 강조했습니다.

(사진=연합뉴스)