매티스 "北 미사일 위협 매우 심각히 여겨…수일, 수주 내 진전"

제임스 매티스 미국 국방부 장관은 북한의 미사일 위협과 관련해 "(북한의) 그 역량은 여전히 오늘날에도 존재한다. 그래서 명백히 우리는 매우 매우 심각하게 받아들이고 있다"고 말했습니다.

현재 중국을 방문 중인 매티스 장관은 경유지인 알래스카에서 '북한의 현 미사일 위협을 어떻게 보고 있느냐. 그리고 미국의 미사일 방어가 그에 대응할 수 있다고 확신하느냐'는 질문에 "이 문제를 풀려고 노력하는 외교관들을 전적으로 뒷받침하고 있다"면서도 이같이 밝혔습니다.

매티스 장관은 그러나 "우리는 외교관들에게 희망을 걸고 있다. 그래서 우리는 앞으로 수일에서 수 주간 진전을 보게 될 것"이라고 부연했습니다.

매티스 장관은 필요시 미국의 미사일 방어 시스템이 작동할 것으로 확신하느냐는 질문에 "미사일 방어 시스템이 작동할 것이라는 점을 전적으로 확신한다"고 밝혔습니다.

매티스 장관의 언급은 북한이 비핵화와 관련해 가시적 조치를 취하지 않은 현 시점에서는 여전히 미사일 역량을 현존하는 위협으로 간주하지만, 여전히 외교적 해결에 방점을 찍고 있는 것으로 풀이됩니다.