신태용호, 16강행 길목에서 스웨덴과 결전

2018년 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵에서 신태용호가 16강 진출 목표의 길목에서 '바이킹 군단' 스웨덴과 맞붙습니다.

신태용 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 한국시간으로 모레(18일) 밤 9시쯤 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 스웨덴과 F조 조별리그 1차전을 벌입니다.

스웨덴과의 첫 경기는 한국 축구의 역대 두 번째 원정 16강 진출 목표 달성 여부를 가늠할 수 있는 일전입니다.

같은 F조에 2014년 브라질 대회 챔피언 독일이 '절대 1강'으로 꼽히는 가운데 남은 한 장의 16강행 티켓을 놓고 한국과 멕시코, 스웨덴이 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상됩니다.

신태용 감독이 스웨덴과의 1차전에 총력전을 펼치겠다고 선언한 것도 스웨덴전의 중요성을 말해줍니다.

하지만 FIFA 랭킹 24위로 한국(57위)보다 무려 33계단이나 높은 스웨덴은 만만찮은 전력을 자랑합니다.

역대 A매치 상대전적에서도 한국은 스웨덴과 네 번 싸워 2무 2패로 한 번도 이겨보지 못했습니다.

스웨덴은 월드컵 유럽예선에서 강호 네덜란드를 조 3위로 밀어냈고, 플레이오프에서도 월드컵 4회 우승에 빛나는 이탈리아를 1승 1무를 일축하고 본선에 합류했습니다.

북유럽 특유의 신체 조건을 바탕으로 높이와 파워를 겸비해 한국으로선 힘겨운 승부가 예상됩니다.

특히 1년 넘게 호흡을 맞춘 스웨덴의 포백 수비라인은 뚫기가 쉽지 않은 견고한 방패입니다.

또 공격진에서는 유럽예선에서 11골을 합작한 마르쿠스 베리와 올라 토이보넨이 투톱으로 나섭니다.

스웨덴 공격의 시작점인 에밀 포르스베리도 경계 대상으로 꼽힙니다.

장현수를 중심으로 한 수비진이 상대 공격의 핵인 베리와 토이보넨의 공세를 얼마나 효과적으로 막아내느냐가 승부에 적지 않은 영향을 줄 전망입니다.