'예멘 참극'에 미국·사우디 무기 거래 제동 걸릴까

도널드 트럼프 미국 행정부가 예멘 내전에 개입한 사우디아라비아에 대규모 무기를 판매하려는 계획이 도마 위에 올랐다.

예멘의 후티 반군을 지원하는 이란을 '눈엣가시'로 여기는 트럼프 대통령은 사우디에 대한 추가 무기 공급을 추진하고 있다.

그러나 예멘에서 사우디 주도 아랍동맹군의 공습으로 이미 수천 명의 민간인이 숨진 참사가 미국산 무기로 되풀이될 수 있다는 우려가 커지면서 미 의회 일각에서 무기판매에 제동을 걸려는 움직임이 일고 있다.

레이시언 등 미 방산업체들이 사우디와 아랍에미리트(UAE)에 약 20억 달러(2조1천592억 원) 규모의 정밀유도 미사일 등 각종 무기를 판매하는 방안을 추진 중이라고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 23일(현지시간) 보도했다.

사우디와 UAE는 2015년부터 예멘에서 이란의 지원을 받는 후티 반군과 전투를 벌이고 있다.

중동지역에서 이란의 영향력 확대를 억제하기 위해서는 사우디 주도 아랍동맹군의 승리가 중요하고 무기 지원이 필요하다는 것이 트럼프 행정부의 판단이다.

지난해 트럼프 대통령은 전임 버락 오바마 대통령이 취한 대사우디 정밀유도무기 금수조치를 해제했다.

최근에는 사우디를 타격할 수 있는 장거리 미사일을 후티 반군에 공급한 이란 관료 5명에 대해 경제 제재를 했다.

트럼프 대통령은 지난 3월 백악관에서 사우디의 무함마드 빈살만 왕세자와 면담할 때 사우디의 미국산 무기 수입 덕에 미국 내 일자리가 늘어났다며 무기 구입을 지속해 달라고 당부하기도 했다.

하지만 사우디 주도 아랍동맹군의 공습 과정에서 민간인 사망이 잇따르면서 국제사회의 비판과 함께 미국산 무기 공급을 우려하는 목소리가 미 의회에서 불거졌다.

유엔 인권기구와 인권단체들은 아랍동맹군이 1만6천 회 이상 공습했고 그 결과 4천 명 넘는 민간인이 숨진 것으로 파악했다.

지난 4월에는 아랍동맹군과 후티 반군의 교전 과정에서 민간인 236명이 사망하고 238명이 다쳤다.

이는 예멘 내전 이후 월별 기준으로 최악의 인명피해다.

이에 따라 미 상원 외교위원회는 지난 22일 사우디에 대한 미국의 지원을 중단한다는 내용의 초당적 결의안을 채택했다.

여기에는 트럼프 행정부가 의원들에게 사우디가 민간인 사상자를 최소화하기 위해 전력을 다하고 있다는 것을 확신시키지 못하거나 아랍동맹국과 후티 반군의 교전을 종식할 정치적 해법을 제시하지 못할 경우라는 단서가 붙었다.

상원 외교위 소속 민주당 크리스 머피(코네티컷) 의원은 "사우디가 미국에서 공급받은 폭탄으로 인한 민간인 피해를 최소화하겠다고 거듭 약속했지만, 상황은 더 나빠졌다"고 지적했다.

미 행정부 관리들은 최근 미 의회의 주요 보좌관들에게 사우디 등에 20억 달러의 무기를 판매하는 계획을 설명했다.

이는 사우디와 무기 매매 계약을 하기 위한 첫 단계이지만, 이 계획의 운명이 어떻게 될지는 불분명한 상태라고 WSJ은 전했다.

(연합뉴스/사진=AP, 연합뉴스)