통일부 "집단탈북 여종업원 새 주장 사실관계 확인 필요성"

통일부는 "집단 탈북 종업원 문제와 관련해 입국 경위, 자유의사 등에 대한 지배인과 일부 종업원의 새로운 주장이 있었다"면서 "사실관계 확인 필요성이 있다"고 밝혔습니다.

백태현 통일부 대변인은 정례브리핑에서 2016년 4월 여종업원의 집단 탈북과 한국행 과정에 의혹을 제기한 한 방송사의 보도와 관련한 질문에 이같이 말했습니다.

백 대변인은 "통일부가 탈북민 정착 지원과 관련한 주무부서로서 필요한 경우 정착상황 등에 대해 파악하고 있고 그런 차원에서 몇 차례 면담을 시도했는데 당사자들이 면담을 원치 않아 파악에 한계가 있었다"고 설명했습니다.

그러면서 "그동안 관계기관에서 통보해주는 내용을 토대로 판단해왔다"고 덧붙였습니다.

정부는 2016년 4월 중국의 북한 식당에서 일하던 여종업원 12명이 자유의사로 집단 탈북해 입국했다고 밝혔습니다.

당시 20대 국회의원 선거를 엿새 앞둔 시점이어서 일각에서 '기획 탈북' 의혹을 제기하기도 했습니다.