'네오콘' 울포위츠, 北 전원회의 발표에 "핵동결 의미로 풀이"

남북 정상회담이 이틀 앞으로 다가온 가운데, 미국과 중국의 외교안보 전문가들은 북한의 진정성에 대해 일부 의문을 보이면서도 이번 회담이 북핵문제 해결에 진전을 가져오리라는 기대감을 표명했습니다.

미국 '네오콘(신보수주의자)' 핵심 인사인 풀 울포위츠 전 미 국방부 부장관은 25일 아산정책연구원 주최로 서울 그랜드하얏트 호텔에서 열린 '아산플래넘 2018' 행사 계기 기자간담회에서 "이번 (남북·북미) 회담들로 북한과 새로운 관계의 국면으로 들어가서 더 나은 세상을 만들 수 있기를 바란다"고 말했습니다.

그는 이어 "북한의 최근 (핵실험장 폐쇄·IBCM 발사중단 등) 발표는 일종의 '(핵)동결'을 의미한다고 풀이된다는 점에서 과거와 좀 다르다"고 말했습니다.

그러면서 "약간 이전과 비교하면 톤이 달라진 부분"이라고 덧붙였습니다.

울포위츠 전 부장관은 그러면서도 북한 정권의 비핵화에 대한 진정성 측면에는 "회의적으로 보고 있다"며 "테스트를 그만하겠다고 밝힌 것도 어떤 면에서 보면 핵 프로그램이 완료된 상태이며 다음 단계로 진행할 준비가 되어 있다는 것으로 해석되기도 한다"고 우려했습니다.

그는 또 "북한은 과거 협상이라는 카드 들고나와 시간을 벌었다"며 "북한의 이러한 태도는 반복됐고 이번에도 역사적 경험 있으니 조금 두고 봐야 할 것 같다"고 신중한 입장을 보였습니다.

울포위츠 전 부장관은 "트럼프 대통령이 좋은 협상이 아니면 협상장에서 나온다고 했는데 충분히 그럴 수 있는 사람"이라며 다만 "회담장에서 나왔다고 해서 우리가 가진 모든 기대를 저버린다는 것은 아니다. 결과가 불만족스럽다면 더욱 제재를 강화시키고 중국에 강한 메시지를 보내야(그래서 북한을 변화시켜야) 할 것"이라고 강조했습니다.

주펑(朱鋒) 난징(南京)대 국제관계연구원 교수는 이날 기자간담회에서 "남북 정상회담은 매우 고무적이고 훌륭한 이벤트"라며 "김정은 위원장이 군사분계선을 지나 남측으로 온다는 점과, 홀로 열리는 것이 아니라 북미 정상회담으로 이어진다는 점이 앞선 두 차례 남북 정상회담과 다르다고 생각한다"고 분석했습니다.

그는 이어 "이 회담들을 통해 비핵화로의 돌파구가 마련되기를 바란다"면서 "이들 정상회담이 매우 생산적일 것이고, 북미간의 오랜 교착상태에 변화를 가져올 수 있을 것으로 믿는다"고 덧붙였습니다.