강경화 "향후 수개월 매우 중요"…고노 "긴밀 협력 바란다"

강경화 외교부 장관은 11일 "북한 비핵화 달성에 있어 중요 전기가 될 남북, 미북 정상회담이 추진 중인 가운데 북한 문제의 평화적 해결과 한반도 평화 구축이라는 양국 공동의 목표를 향해 (고노 다로) 대신님과 함께 노력해 나갈 수 있기를 희망한다"고 밝혔습니다.

강 장관은 이날 오전 외교부 청사에서 열린 한일 외교장관회담 모두발언에서 "향후 수개월은 동북아 지역의 평화와 한반도 정세에 있어서 매우 중요한 시기가 되겠다"면서 이같이 말했습니다.

강 장관은 또 "양국관계에 어려움이 없는 것은 아니지만 어려움은 어려움대로 시간을 갖고 지혜로운 해결책을 모색해나가면서 경제, 문화, 인적 교류 등 양국 공동의 이익을 가져다주는 건설적 분야에서 협력이 확대되는 것이 가시화되길 희망한다"고 말했습니다.

그는 2년 4개월 만에 이뤄진 이번 일본 외무상의 방한에 대해 "양국 외교장관 간 셔틀외교가 완전 가동되었음을 의미한다는 점에서 매우 뜻깊다고 생각한다"고 덧붙였습니다 .

이에 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상은 "드디어 서울에서 만나서 기쁘게 생각한다"면서 "원래 취임하자마자 왔어야 했는데 시간이 좀 걸렸다"고 말했습니다.

그러면서 올해가 '21세기 새로운 한-일 파트너십 공동선언'(김대중-오부치 공동선언) 발표 20주년임을 언급하면서 "학생 시절 워싱턴에서 김대중 대통령님의 식사 대접을 받은 기억이 생생하다. 양국 관계를 미래지향적으로 추진하는 해가 되도록 노력하겠다"고 말하기도 했습니다.

고노 외무상은 또 "드디어 남북정상회담이 가까워지고 미북 정상회담도 준비중인 걸로 알고 있다. 그동안의 한국 정부의 노력에 경의를 표하는 바"라며 "북한의 비핵화를 실현하고 북동아시아의 평화와 안전, 번영을 가져올 수 있도록 한일 양국간에 긴밀한 협력을 바란다"고 밝혔습니다.

양 장관은 이날 한일관계와 북한 및 북핵 문제를 중심으로 상호 관심사에 대해 의견을 교환한 것으로 관측됩니다.