철책 사라진 속초 외옹치 해안 65년 만에 개방…12일 개통식

강원도 속초 외옹치 해안이 65년 만에 일반에 개방된다.

9일 속초시에 따르면 일반인 출입 통제돼온 외옹치 해안을 개방하기 위해 추진해온 '바다향기로' 조성 사업이 마무리돼 오는 12일 오전 개통식을 할 예정이다.

속초해수욕장∼외옹치 해안∼외옹치항 1.74㎞ 구간에 조성된 바다향기로 가운데 속초해수욕장 850ｍ은 속초시가, 나머지 구간은 외옹치에 리조트를 건설한 ㈜호텔롯데가 맡아 공사를 진행했다.

이 사업은 2016년 4월 문화체육관광부가 주관한 '2016년 관광특구 활성화 지원사업'에 선정돼 추진됐으며 민간투자를 포함, 공사비 25억6천여만원이 투입됐다.

애초 지난해 상반기 완공될 예정이었으나 ㈜호텔롯데가 공사를 맡은 외옹치 해안구간의 해안경계 복합감시장비 설치에 차질이 생겨 6개월 정도 지연된 데다 롯데리조트∼외옹치항 연결로 개설과 관리 문제로 주민들과 마찰을 빚어 개방이 늦어졌다.

속초시는 "그동안 여러 가지 문제로 개방이 늦어졌으나 속초시와 호텔롯데, 외옹치 주민, 육군 22사단이 합의해 바다향기로를 개방하기로 했다"고 설명했다.

이 구간에는 전망대와 벤치 등 편의시설과 함께 공연할 수 있는 문화공간이 조성됐다.

해안경계용 철책도 일부는 철거하지 않고 남겨놓아 이 지역이 과거 무장공비 침투지역이라는 점을 관광객들이 알 수 있게 했다.

외옹치 해안은 1953년 휴전 이후 사실상 민간인 출입이 통제돼온 곳으로 지난 1970년 무장공비 침투사건으로 해안경계 철책이 설치되면서 완전히 차단됐다.

그러나 외옹치에 ㈜호텔롯데가 리조트를 건립하면서 개방이 추진됐다.

속초시 관계자는 "바다향기로는 거리가 짧고 경사가 거의 없어 남녀노소가 부담 없이 이용할 수 있다"며 "사인물 설치 등 보완하고 바다향기로와 연계한 다양한 관광상품을 개발해 속초시의 대표적 관광명소가 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

(연합뉴스, 사진=연합뉴스/속초시청 제공)