한인 많은 미 어바인에 노숙인 텐트시티…주민들 반발

미국 내에서 한인들이 가장 많이 거주하는 지역 중 한 곳인 캘리포니아 주 오렌지카운티 중심도시 어바인 인근에 수백 명의 노숙인을 이주시키는 텐트시티를 조성하는 방안이 추진되자 주민들이 반발하고 있다.

26일(현지시간) 폭스뉴스와 CBS LA 등에 따르면 오렌지카운티 수퍼바이저 위원회(카운티 감독위원회)는 27일 회의를 열어 샌타 애나 강을 따라 노숙인을 이주시키도록 명령한 연방법원의 결정에 대한 대응책을 논의하기로 했다.

현재 추진되는 제안은 약 400명의 노숙인을 로스앤젤레스(LA)에서 남동쪽으로 70㎞ 떨어진 어바인의 오렌지카운티 그레이트 파크에 이주시키는 계획이다.

이곳은 농산물 시장인 파머스마켓이 가까이 있고 주말이면 주민들이 가족 나들이를 위해 즐겨 찾는 장소다.

앤서니 궈 어바인 커미셔너는 CBS LA에 "노숙인들이 이곳에 오는 게 최악이라고 말하고 싶진 않지만, 그들이 오게 되면 마약과 범죄를 우려하지 않을 수 없다"며 "길 건너편에 스포츠 콤플렉스와 노인 요양단지가 있는데 양립하기 어려운 입지"라고 주장했다.

주민 수백 명은 주말 노숙인 텐트시티 입주 예정지에서 반대 시위를 벌였다.

한 주민은 폭스11 뉴스에 "노숙인을 돕겠다는 건 인정하지만 이번 결정을 받아들일 수는 없다"라고 말했다.

현지 한인단체 관계자도 "근본적인 대책 없이 노숙인 캠프를 이 도시, 저 도시로 옮기는 건 처방이 되지 못한다"라고 지적했다.

지역신문 오렌지 카운티 레지스터에 따르면 데이비드 카터 연방지법 판사는 지난주 노숙인들이 원고로 돼 있는 거주지 철거 관련 소송에서 카운티 관리들에게 "(노숙인들을 위한) 임시 거주 공간을 조성하라"고 명령했다.

현재 노숙인 텐트 시티 입주가 거론되는 지역에는 급수와 배수·전기 시설이 제대로 갖춰져 있지 않다는 점도 문제라고 현지 언론은 지적했다.

노숙인 지원단체 관계자조차도 "화장실과 샤워 시설을 지원하지 않는 임시 거주 공간에는 반대한다"라고 말했다.

도널드 와그너 어바인 시장은 "수퍼바이저 위원회에서 현안을 다뤄본 뒤 시 공동체 대표와 관리들의 의견을 취합해볼 것"이라고 말했다.

최근 미 서부 지역에는 노숙인의 수가 급증하는 추세다.

연방 주택도시개발부(HUD) 조사에 의하면 로스앤젤레스(LA)·시애틀·샌디에이고·새크라멘토 등 서부 지역에서 노숙인이 많이 늘어난 것으로 집계됐다.

특히 LA 지역의 노숙인이 지난해보다 26% 급증하면서 5만5천 명으로 늘어났다.

미국 내 전체 노숙인의 10% 규모다. 노숙인이 가장 많은 도시는 여전히 뉴욕(7만6천여 명)이지만 증가율에서는 LA와 인근 지역이 압도적이다.

(연합뉴스)