'김연아 훈련 동료' 美 피겨 리펀, 28세에 평창서 올림픽 데뷔

미국 남자 피겨스케이팅의 애덤 리펀이 28살에 극적으로 평창올림픽 출전권을 따냈습니다.

리펀은 현지시간 7일 발표된 미국의 평창동계올림픽 피겨 남자싱글 대표선수 명단에 네이선 첸, 빈센트 주와 함께 이름을 올렸습니다.

28살 리펀의 첫 올림픽 출전으로, 올림픽 데뷔전을 치르는 미국 피겨선수 가운데 82년 만에 최고령입니다.

리펀은 올림픽 대표 선발전을 겸한 미국피겨선수권대회 쇼트 프로그램에서 네이선 첸에 이어 2위에 올랐으나 프리 스케이팅에서 실수를 연발하며 4위로 처졌습니다.

종합 점수로도 4위가 된 리펀은 3장 뿐인 남자 싱글 올림픽 출전권을 놓치는 듯했으나 대표선발위원회는 투표를 거쳐 11대 1로 리펀에게 출전권 1장을 주기로 결정했습니다.

프리스케이팅에서 깜짝 선전을 펼치며 종합 2위에 올랐던 로스 마이너는 그동안 국제대회 성적이 리펀에 못 미친 탓에 고배를 마셨습니다.

리펀은 주니어 시절 세계 정상급 선수였습니다.

2007-2008시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 주니어 그랑프리 파이널에서 우승하고 2008년과 2009년 연속으로 세계주니어선수권대회를 제패했습니다.

시니어 무대에 데뷔한 후 2010년 전북 전주에서 열린 4대륙선수권대회에서도 남자 싱글 정상에 올랐습니다.

국내 피겨 팬들에게는 김연아의 훈련 동료로도 잘 알려졌습니다.

김연아보다 한 살이 많은 리펀은 2008∼2010년 브라이언 오서 코치에게 지도를 받으면서 2007∼2010년 오서 코치와 함께 했던 김연아와 캐나다 토론토에서 함께 훈련했습니다.

리펀은 그러나 올림픽 출전과는 인연이 없었습니다.

20살에 출전한 밴쿠버올림픽 선발전에서는 5위에 그쳤고, 4년 후 소치올림픽 선발전에선 8위였습니다.

당시 은퇴까지 고려했던 리펀은 다시 돌아와 2016년 미국선수권대회에서 우승했으나 1년 전 발이 부러지는 부상으로 국내외 선수권대회에서 뛰지 못하는 아픔을 겪기도 했습니다.

이번 대회에 출전한 선수 가운데 최고령이었던 리펀은 부상의 아픔을 딛고 올림픽 출전권을 거머쥐며 한 달 후 평창에서 생애 첫 올림픽 연기를 펼칠 수 있게 됐습니다.

(사진=AP/연합뉴스)