트럼프, '무역전쟁' 내세워 중국에 북핵공조 압박…"연계 전략"

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국에 대해 대북 제재에 더 나서도록 압박하면서 '무역전쟁' 카드를 내세우는 모양새다.

그동안 북핵 위기 돌파를 위한 '지렛대' 차원에서 편의를 봐줬지만, 중국이 북한 옥죄기에 미온적으로 나올 경우 무역전쟁도 불사하겠다는 강경 입장인 셈이다.

북·중간 유류 밀거래 의혹이 그 고리가 됐다는 분석이다.

외신들은 29일(현지시간) "트럼프 대통령이 대중 무역과 북핵 공조를 연계하는 전략을 구사한 것"이라고 전하며 내년 미·중 관계의 긴장도가 '이중'으로 고조될 것으로 전망했다.

트럼프 대통령은 전날 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 "중국이 무역 분야에서 우리에게 큰 상처를 주고 있지만 나는 중국에 대해 관대했다"며 "중국이 북한 문제에 있어 우리를 돕지 않는다면 내가 항상 하고 싶다고 말해왔던 일들을 정말로 하게 될 것"이라고 밝혔다.

이어 "그들이 북한 문제에 대해 나를 돕는다면 적어도 일정 기간은 무역 문제를 약간 다르게 봐줄 수 있다. 그게 내가 해온 일"이라면서도 "그러나 석유가 (북한으로) 흘러들어 간다면 만족하기 어려울 수밖에 없다"고 덧붙였다.

로이터 통신은 이에 대해 "트럼프 대통령은 북한에 대한 중국의 태도가 미국의 대중 무역 정책에 영향을 미칠 것이라고 경고함으로써 두 사안을 명확하게 연계했다"고 분석했다.

CNBC 방송은 "트럼프 대통령이 징벌적 과세 등 다양한 무역 조치를 실행에 옮기겠다고 중국을 협박하며 공격적으로 나선 것"이라고 풀이했다.

트럼프 대통령의 이번 발언은 중국에 대한 공격 수위를 어느 정도로 할지를 놓고 내부 논의가 진행돼온 가운데 이뤄진 것이라고 익명의 한 국무부 고위관계자를 인용해 CNN방송이 보도했다.

이 관계자는 CNN에 "우리는 중국이 관광, 석유제품 등 북한과의 모든 경제적 고리를 끊길 촉구한다. (중국에서 일하는 북한) 노동자들도 모두 추방하길 바란다"고 말했다.

그러나 미국의 이 같은 강경 입장에 대해 중국 당국이 유류 밀거래 의혹을 전면 부인하는 등 맞서고 있어 내년 미·중 관계가 급속히 냉각될 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 "트럼프 대통령은 북한의 핵·미사일 개발 억제를 위해 김정은 정권에 대한 '경제적 생명줄'인 중국이 좀 더 해주기를 바랐지만, 그것이 잘 안 된 데 대한 좌절감을 표현한 것이나 중국 역시 예의를 차리지 않은 트럼프 대통령의 공개 비판에 화가 난 것으로 보여 새해 양국관계의 균열이 예상된다"고 분석했다.

의회 전문매체 더 힐도 "대중 관계는 트럼프 대통령이 올해 가장 개인적으로 크게 실망을 느낀 부분일 것이다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 시간과 공을 많이 들였는데도 무역 관계 개선의 징후가 없었고, 북한에 대한 제재·압박도 충분히 이뤄지지 않았다"며 "양국 간 긴장이 고조되는 상황에서 내년은 북핵 해결과 함께 전반적인 미·중 관계가 갈림길에 설 것"이라고 내다봤다.

(연합뉴스)