철강업계에 미국 수출 자제 요청…산업부 "규제 강화 피하자"

산업통상자원부가 최근 미국의 보호무역주의 강화에 대응하는 차원에서 철강업계에 미국 수출 자제를 제안했습니다.

업계가 먼저 수출을 스스로 조절하는 모습을 보이면 미국의 더 강화된 수입규제를 피하는 데 도움이 될 거라고 판단한 걸로 보입니다.

산업부는 지난 21일 포스코, 현대제철, 동국제강, 세아제강 등 국내 철강업계와 '철강 수입규제 민관 합동 워크숍'을 개최하고 한국산 철강에 대한 각국의 수입규제 강화 추세에 대한 대응방안을 논의했습니다.

이 자리에서 산업부는 미국 정부가 철강 수입에 따른 자국 안보 영향을 평가하는 '무역확장법 232조' 조사를 거론하면서 대미 수출 물량을 조절할 필요를 제시했습니다.

산업부 관계자는 "특정 품목은 계속 관세율이 올라가는 등 무분별하게 관세 철퇴를 맞고 있으니 수출과 수입의 균형을 맞출 필요가 있다는 방향성을 얘기한 것"이라고 밝혔습니다.

이 관계자는 "당시 회의에서 물량 공급을 시기적으로 분산하고 업계가 스스로 적절하게 조절할 수 있도록 하자는 것과 반덤핑 조사에 대한 자료 제출과 법리적 대응을 철저하게 하자는 것을 당부했다"고 말했다.

산업부는 철강에 대한 미국의 수입규제가 계속 강화하는 추세에서 대미 수출이 늘면 미국이 더 강한 규제를 시행할 수 있다는 점을 고려해 이런 제안을 한 걸로 보입니다.

산업부와 업계는 올해 대미 철강 수출이 작년 374만t보다 약간 감소한 350만t 내외가 될 것으로 예상하고 있습니다.

최근 미국의 연이은 '관세 폭탄'으로 수출 물량은 줄었지만 가격이 올라가면서 수출 금액은 오히려 늘었습니다.

특히 미국의 셰일가스 혁명으로 수요가 증가한 유정용강관의 수출 물량과 가격이 올라갔습니다.

유정용강관은 다른 철강제보다 중국산 열연강판을 원재료로 사용하는 비중이 높아서 미국 일각에선 한국 철강업계가 중국산 철강을 우회 덤핑한다는 시각이 있습니다.

이 때문에 산업부는 워크숍에서 중국산 철강 수입을 줄이는 게 좋겠다는 의견도 제시한 것으로 전해졌습니다.