'시진핑 특사' 쑹타오, 평양서 최룡해와 회동

쑹타오 중국 공산당 대외연락부 부장이 시진핑 국가 주석 특사 자격으로 평양에 도착해 방북 일정에 들어갔습니다.

평양 공항에서 리창근 북한 노동당 국제부 부부장의 영접을 받은 쑹 부장은 김정은 북한 노동당 위원장의 측근이자 핵심 실세인 최룡해 당 부위원장과 회동했습니다.

쑹 부장은 오늘(17일) 오후 베이징 서우두 공항에서 중국국제항공편을 이용해 평양으로 떠났습니다.

지재룡 주중 북한대사가 서우두 공항에 이들 중국 특사단을 환송 나와 눈길을 끌었습니다.

쑹타오 부장의 방북 일정은 공개되지 않았으나 3박 4일 정도 머문 뒤 20일 귀국할 것으로 전해졌습니다.

교도통신은 10명으로 구성된 중국 특사단이 20일까지 북한에 머무를 것으로 보인다고 익명의 소식통을 인용해 전했습니다.

시 주석 특사 자격인 쑹 부장은 명분상으로는 지난달 제19차 중국공산당 전국대표대회 결과 설명 차원의 방북이지만, 국제사회의 핫 이슈인 북한 핵·미사일 문제 논의 목적도 있는 것으로 알려졌습니다.

앞서 베이징 소식통들은 쑹 부장이 이번 방북에서 양국 간 '당 대 당' 채널인 북한 노동당 국제부장과 우선 만난 뒤 북한 주요 고위층과의 회동을 거쳐 귀국 전날인 19일쯤 김정은 북한 노동당 위원장을 만날 가능성이 클 것으로 전망했습니다.

쑹 부장은 방북 기간에 19차 중국 당 대회 결과 설명과 함께 지난주 미·중 정상회담에서 오간 북핵 해법 논의 내용을 전달할 것으로 보입니다.