시진핑 특사 中 쑹타오, 오늘 낮 평양행…19일 김정은 면담 가능성

쑹타오 중국 공산당 대외연락부 부장이 시진핑 국가 주석 특사 자격으로 오늘(17일) 북한을 방문해 북핵 문제와 북·중 관계 개선을 집중적으로 논의할 예정입니다.

쑹타오 부장은 현지시간으로 오늘 정오쯤, 베이징 서우두 공항을 통해 고려항공 또는 중국국제항공편으로 평양에 갈 예정입니다.

일정은 공개되지 않았지만, 3박 4일 정도 머문 뒤 20일 귀국할 가능성이 큽니다.

시 주석 특사 자격인 쑹 부장은 명분상으로는 지난달 제19차 중국공산당 전국대표대회 결과 설명 차원의 방북이지만, 국제사회의 이슈인 북한 핵·미사일 문제 논의 목적도 있는 것으로 전해졌습니다.

베이징 외교가에선 쑹 부장이 이번 방북에서 양국 간 '당 대 당' 채널인 북한 노동당 국제부장과 우선 만난 뒤 북한 주요 고위층과의 회동을 거쳐 귀국 전날인 19일쯤, 김정은 북한 노동당위원장을 만날 가능성이 클 것으로 보고 있습니다.

쑹 부장은 방북 기간에 19차 중국 당 대회 결과 설명과 함께 지난주 미·중 정상회담에서 오간 북핵 해법 논의 내용을 전달할 것으로 보입니다.

쑹 부장은 아울러 김정은 노동당 위원장 집권 이후 소원했던 북중 관계를 복원시키려는 노력도 병행할 것으로 보입니다.

이런 가운데 오는 30일부터 베이징에서 열리는 중국 공산당·세계 정당 고위급 회의에 북한도 초청을 받아 최룡해 또는 리수용 등 북한 노동당 부위원장이 참석할 것으로 보여 북중간 북핵과 관계 개선 논의가 지속할 것으로 보입니다.