헤일리 美 대사 "국제사회도 김정은을 '로켓맨'으로 언급"

니키 헤일리 유엔주재 미국 대사는 현지시간으로 20일 북한 김정은 노동당 위원장에 대한 도널드 트럼프 대통령의 '로켓맨' 지칭을 적극적으로 옹호하고 나섰습니다.

트럼프 대통령은 지난 17일 트위터에서 김 위원장에게 '로켓맨' 별명을 지어준 데 이어 이틀 뒤 유엔총회 기조연설에서는 "로켓맨이 자신과 그의 정권에 대해 자살 임무를 하고 있다"며 북한에 대한 '완전 파괴'를 경고했습니다.

세계 최강국 정상의 유엔총회 연설이라고는 믿기 어려울 정도의 자극적 표현에 국제사회의 비난이 일자 헤일리 대사는 이날 ABC방송의 '굿모닝 아메리카' 인터뷰에서 트럼프 대통령의 '로켓맨' 지칭이 "통하고 있다"고 주장했습니다.

그는 "어제 아프리카 한 국가의 정상과 대화를 나눴는데 그가 실제로 내게 로켓맨을 거론했다"며 "사람들이 이런 식으로 그(김정은)에 관해 이야기한다. 국제사회가 전부 그를 로켓맨이라고 언급한다"고 말했습니다.

또 헤일리 대사는 미국과 동맹을 방어해야 한다면 북한을 '완전 파괴'할 수 있다고 한 트럼프 대통령의 전날 연설에 대해서도 적극적으로 방어했습니다.

그는 "트럼프 대통령이 정직했으며 그의 직설화법이 사실상 매우 잘 이해된다"며 "그런 말이 듣기 싫은 것은 안다. 하지만 위협을 하는 사람은 확실히 김정은 정권"이라고 강조했습니다.

그러면서 "미국은 북한을 다루는 노력에 있어 대화와 제재 등 모든 외교적 수단들을 소진해왔지만 (이러한 수단들을) 계속할 것"이라며 "(김정은은) 무책임하지만 우리는 책임 있게 할 것이다. 국제사회는 실제 트럼프 대통령이 북한에 대해 취한 직설적이고 정직한 접근의 진가를 매우 잘 이해한다"고 주장했습니다.