배넌 "북핵 군사옵션? 미국은 우선 중국과 교섭할 필요"

미국이 북핵문제를 풀려면 중국과 미리 담판을 지어야 할 것이라고 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가가 주장했습니다.

오는 11월로 알려진 미중 정상회담이 북핵문제 해결의 중대한 계기가 될 수 있으며 북한의 핵보유를 일부 인정할지 문제도 미중 정상의 계산에 달렸다는 진단도 내놓았습니다.

투자포럼 참석차 홍콩을 방문 중인 배넌은 현지시간으로 13일 홍콩 일간지 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 인터뷰에서 이 같은 견해를 밝혔습니다.

배넌은 "미국에서는 군사적 해결책과 관련한 말들이 점점 많아지기도 했으나 렉스 틸러슨 국무장관을 비롯해 북한과의 잠재적 대화 쪽으로 나아가려는 이들도 역시 있었다"고 말했습니다.

그는 "하지만 내 생각으로는 우리(미국)가 가장 먼저 추진할 필요가 있는 것은 북한을 두고 중국과 일대일로 교섭하는 것"이라고 강조했습니다.

배넌은 오는 11월 중국에서 열릴 것으로 알려진 미·중 정상회담이 이 같은 맥락에서 북핵 문제를 푸는 중요한 계기가 될 것이라고 진단했습니다.

그는 "나는 트럼프 행정부 내에서 소수의견이었는데 행정부 내에서 그들은 잠재적으로 북한과 모종의 대화를 하는 쪽으로 나아가는 것 같았다"며 "그런 대화에는 내가 그냥 양자관계라고 생각하는 것보다 많은 당사자가 존재했다"고 설명했습니다.

그러면서 11월에 도널드 트럼프 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 중국에서 정상회담을 할 때 북핵문제가 핵심의제가 될 것이라고 내다봤습니다.

미국이 북한을 핵보유국으로 인정해야 하느냐는 물음에 배넌은 트럼프 대통령과 시 주석이 계산해야 할 문제라고 답변을 아꼈습니다.

배넌은 중국이 북한의 고삐를 죄게 하려고 미국이 추가로 쓸 수 있는 압박수단은 무엇이 있느냐는 질문에는 비교적 온건한 발언을 쏟아냈습니다.

그는 "중국에 북서 태평양 지역에서 벌어질 수 있는 위험한 상황들만 이해시키면 된다"며 "나는 중국이 행동을 취하도록 압박을 행사해야 한다고 말한 적이 없다. 중국과 열린 대화와 논의를 해야만 한다"고 말했습니다.

유엔 안보리가 북한 섬유와 의류 제품 수출 금지 등을 명시한 대북제재 결의안을 만장일치로 통과시킨 것에 대해 비록 결의안이 미국의 제시한 초안보다는 완화됐지만, 통과 자체는 "훌륭했다"고 평가했습니다.

배넌은 트럼프 대통령의 '오른팔'로 불리던 인물로 지난달까지 백악관 수석전략가로 활동해왔습니다.

그는 트럼프 행정부의 대북전략 폭로, 백인우월주의 두둔 논란 속에 백악관을 떠났으나 트럼프 대통령에게 아직 적지 않은 영향력을 행사하고 있는 것으로 전해지고 있습니다.