'JSA 벙커 의문사' 김훈 중위, 19년 만에 순직 인정

지난 1998년 판문점 공동경비구역(JSA) 벙커에서 머리에 총상을 입고 숨진 고 김훈 육군 중위가 19년 만에 순직 처리됐습니다.

국방부는 "어제(31일) 중앙전공사상심사위원회를 열어 '진상규명 불능' 사건인 고 김훈 중위 등 5명에 대해 전원 순직을 결정했다"고 밝혔습니다.

국방부는 "대법원과 군 의문사 진상규명위원회 등에서 진상규명 불능으로 판정된 고 김훈 중위는 JSA내 경계부대 소대장으로서 임무 수행 중 '사망 형태 불명의 사망'이 인정됐다"고 덧붙였습니다.

이는 김훈 중위 사건의 진상을 알 수 없지만, 그의 사망이 직무 수행 등 공무 관련성이 있는 만큼 순직으로 인정했다는 설명입니다.

김훈 중위는 지난 1998년 2월 24일 근무 중이던 최전방 GP에서 총상을 당해 숨진 채 발견됐습니다.

당시 군 수사당국은 서둘러 권총 자살이라는 결론을 내렸지만 김 중위의 손목시계가 파손돼 있는 등 격투 끝에 살해됐을 것으로 추정되는 단서들도 발견돼 타살 가능성도 제기돼 왔습니다.

앞서 국민권익위원회는 지난 2012년 김 중위의 순직을 인정하라고 국방부에 권고했고 국방부는 5년 만에 이를 받아들이게 됐습니다.

국방부는 이번에 김훈 중위 외에도 임인식 준위를 포함한 4명의 순직을 인정했습니다.

국방부는 군 의문사 조기 해결을 위해 민간 심리학자와 인권변호사 등을 심사위원에 추가하고 심사 주기를 월 1회에서 2회로 늘렸다고 밝혔습니다.

김훈 중위와 같은 '진상규명 불능' 사건의 경우에도 순직으로 분류할 수 있도록 하는 군인사법 시행령 개정도 추진 중입니다.

국방부는 "기나긴 시간 동안 애통함을 가슴에 묻어뒀던 유가족들에게 심심한 애도의 뜻을 전한다"며 "군 의문사 조기 해결을 위해 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔습니다.

(사진=연합뉴스)