"위안부 문제 일본책임" 호소한 日 정치인 2명 잇따라 별세 확인

과거 일본군이 저지른 위안부 강제연행 사실을 적극적으로 알려온 양심 있는 일본의 정치인들이 별세한 사실이 뒤늦게 알려졌습니다.

지한파 정치인 모토오카 쇼지 전 의원이 지난 4월16일 지병으로, 오카자키 도미코 전 의원은 3월 19일 간기능 장애로 별세한 사실이 일본 내 위안부 문제 해결 촉구 단체에 의해 확인됐습니다.

모토오카 의원은 사회당 소속이던 1991년 참의원 예산위원회에서 "일본군이 여자정신대라는 이름으로 조선의 여성을 종군위안부로서 남방으로 강제 연행한 것은, 나는 틀림없이 사실이라고 생각하고 있다"고 발언했습니다.

1980년대 말 이후 한국 시민단체들이 위안부 문제를 공식 제기한 직후 일본 정계에서 용기를 내 위안부에 대한 조사를 요구한 것입니다.

이에 대해 당시 일본 정부는 "위안부는 군 또는 국가와 관계가 없고 민간업자가 한 일"이라고 답변했습니다.

모토오카 전 의원의 발언은 당시 쉬쉬하며 어둠 속에 있던 위안부 문제를 밝은 곳에서 처음 언급한 사건으로 평가받았습니다.

4차례 참의원을 역임하고 참의원 부의장까지 지낸 그는 2004년 정계를 은퇴할 때까지 꾸준히 위안부 피해 여성과 관련해 문제 제기를 했습니다.

그는 민주당 의원이던 2000년 4월 다른 의원 5명과 함께 '전시 성적강제 피해자문제 해결의 촉진에 관한 법률안'을 국회에 제출하기도 했습니다.

일본 정부가 위안부 문제를 공식 사죄하고 피해자들에게 당시 최소한 500만 엔씩 배상금을 지급하도록 하는 내용으로, 일본 정치권에서 나온 첫 위안부 보상 관련 법안이었습니다.

정계 은퇴 후 시민단체에서 활동한 그는 2016년 5월 '위안부 해결 모임'에서 활동하며 위안부 한일합의를 강력히 비판하기도 했습니다.

그가 공동 대표로 이끈 이 모임은 "아베 신조 일본 총리가 직접 피해자 목소리에 귀를 기울여야 한다"며 "그 과정 없이 합의를 강요하고 이행을 강행하는 데 찬성할 수 없다"고 강조했습니다.

오카자키 전 위원은 직접 주한 일본대사관 앞의 수요집회에 참석해 위안부 할머니들에게 사과한 일본 정치인으로 주목을 받았습니다.

그는 중의원과 참의원을 역임하고 민주당 집권 당시 국가공안위원장을 맡기도 했습니다.

오카자키 전 위원은 2003년 2월 수요집회에서 위안부 할머니들의 손을 일일이 잡으며 인사했습니다.

그러면서 "일본 정부가 정당한 배상을 할 수 있도록 노력하겠다"고 말했습니다.

자민당은 이러한 행동을 꼬집어 "반일 집회에 참가했다"고 비판했고, 소속 정당인 민주당으로부터 직무 정지 징계를 받았습니다.

그는 모토오카 전 부의장 등이 발의했다가 폐기된 '전시 성적강제 피해자문제 해결의 촉진에 관한 법률안'을 2001년 12월 다시 발의했습니다.

이듬해 7월 국회에서 법안의 대표 발의자로 발의 취지를 설명하기도 했습니다.

위안부 보상 관련 법안이 일본 국회에서 심의 단계에까지 간 것은 그나마 이 순간이 마지막이었습니다.

이후 야당인 민주당이 2008년까지 10차례 비슷한 법안을 제출했지만, 심의도 진행되지 못했습니다.

이들이 세상을 떠난지 3~4개월이 지난 가운데 고인들과 뜻을 같이 했던 일본 시민단체들은 오는 18일 둘의 생애를 기리는 행사를 일본 지요다구 참의원 의원회관에서 개최할 계획입니다.

이날은 오카자키 전 의원이 국회에서 '전시 성적강제 피해자문제 해결의 촉진에 관한 법률안'의 발의 취지를 설명한 지 꼭 15년이 되는 날이기도 합니다.

(사진=연합뉴스)