北미사일로 위기 탈출?…궁지몰린 아베, 위기부각 '집중'

북한이 탄도미사일을 발사한 4일 아베 신조(安倍晋三) 총리가 직접 나서 입장을 발표하고 국가안전보장회의(NSC)를 소집하며 기민하게 대응하고 있다.

지난 2일 도쿄도의회 선거에서 집권 자민당이 고이케 유리코(小池百合子) 도쿄도지사가 이끄는 도민퍼스트회에 역사적 대참패를 기록한 뒤 안팎에서 책임론까지 제기된 마당에 '북한발 위기'를 부각하는데 힘을 쏟고 있는 모양새다.

이날 북한이 미사일을 발사하자 먼저 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 오전에 긴급 브리핑을 하고 북한의 행동은 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 명백히 위반한 것이라며 강하게 규탄했다.

아베 총리는 국가안전보장회의(NSC)를 주재한 뒤 기자들과 만난 자리에서 이달 독일에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의를 활용해 북한에 대한 국제사회의 압력을 강화해 가겠다고 밝혔다.

그러면서 이날 미사일 발사는 "북한의 위협이 더욱 증가했음을 명확히 보여주는 것"이라고 강조했다.

NHK 등 일본 언론은 오전 10시가 채 되기 전 방위성 발표를 인용해 북한이 미사일을 발사했으며, 자국 배타적경제수역(EEZ)에 낙하했을 가능성이 있다고 전했다.

이후 일본 정부는 관방장관의 긴급 브리핑, NSC 소집, 아베 총리의 기자회견에 이르기까지 약 1시간 동안 매우 기민하게 대응했다.

이는 위기를 강조하면서 내부 결속을 다잡아 선거 패배와 자신의 스캔들에 쏠린 국민의 눈과 귀를 다른 곳으로 돌리려는 의도로 관측된다.

아베 총리는 그간 자신에게 악재가 쏟아질 때면 북한발 위기를 소재 삼아 국내 정치에 적극적으로 활용해 왔다.

올해 들어서도 오사카(大阪) 사학인 모리토모(森友)학원의 국유지 헐값 매입 문제에 부인 아키에(昭惠) 여사가 연루됐다는 스캔들이 확산하자 북한발 위기를 부각했다.

아키에 여사 스캔들이 정권 지지율 하락으로 이어지자 지난 3월 6일에도 북한의 미사일 발사 소식이 알려진 직후 역시 스가 장관과 아베 총리가 잇따라 기자들을 만나 정부의 입장을 신속하게 전달했다.

이후에도 북한이 잇따라 탄도미사일을 발사하자 한국에 거주하는 일본인 대피 방안이나 북한 미사일 기지 선제 타격론 등을 흘리는 등 한반도 위기론을 증폭시키면서 지지율을 끌어올리는 데 성공한 바 있다.

최근 아베 내각 지지율은 지난달 최저 36%(마이니치신문 조사)까지 떨어졌다.

도쿄도의회 선거 패배는 정권 운영에 막대한 영향을 끼치는 것으로 아베 총리 입장에선 어떤 방식으로든 위기 타개책이 필요한 시점이다.

아베 총리는 이날 일본 언론과의 인터뷰에서 자위대 존재를 명기하는 내용의 개헌을 예정대로 추진하겠다고도 밝혔다.

일본을 전쟁 가능한 국가로 만들려는 도구로 개헌을 활용한다는 비판이 이는 가운데 아베 총리는 이번 북한의 미사일 발사 역시 자신의 목표를 실행하는 수단으로 삼으려 한다는 관측이 힘을 얻고 있다.

(연합뉴스)