런던화재 인재 확인…당국 '죽음의 외장재' 16차례 방관

영국 런던에서 화재로 최소 79명의 목숨을 앗아간 '그렌펠타워' 리모델링 당시 관할 당국이 16차례나 안전 점검을 하고도 금지된 가연성 외장재가 사용된 사실을 밝혀내지 못한 것으로 드러났습니다.

21일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 그렌펠타워 관할 구청이었던 켄싱턴·첼시구는 2014년부터 지난해까지 2년간 그렌펠타워에 대한 안전 검사를 16차례 진행했습니다.

2014년 8월 29일 첫 검사가 진행됐고 지난해 7월 7일 마지막으로 검사가 진행된 뒤 구청은 안전검사를 완료했다는 증명서까지 발급했습니다.

그런데 리모델링 과정에서 건물 외벽에 부착된 외장재는 플라스틱의 일종인 폴리에틸렌이 들어간 것으로 영국 정부는 18ｍ 이상의 고층 건물에는 이를 사용할 수 없도록 하고 있는 재료입니다.

또 2012년 한 리모델링 업체가 그렌펠타워 외벽에 부착할 외장재로 난연성 소재를 제안했던 사실도 드러나면서 최종적으로 불에 잘 타는 폴리에틸렌 소재가 외장재로 사용되게 된 배경에도 의문이 제기되고 있습니다.

이러한 사실이 드러나면서 구청 단속요원들의 역량 부족이나 건물 관리 당국의 은폐 의혹까지 제기됐습니다.

그렌펠타워 주민을 대표하는 노동당 소속 구의원 주디스 블레이크먼은 "구청 단속요원들에게 충분한 역량이 있었는지, 그들이 무엇을 인지했는지 의심스럽다. 그들에게 무엇을 보여줬는지, 은폐된 것은 없었는지도 의문"이라고 말했습니다.

한편 테리사 메이 영국 총리는 의회 연설에서 "이번 화재는 사람들이 가장 도움이 필요로 할 때 국가가, 중앙과 지방 차원에서 돕지 않은 것"이라며 "총리로서 그런 불이행에 대해 사과한다"고 말했습니다.