"美, 기존 방어체계로 北 ICBM 요격 사실상 불가능"

미국은 SM-3 이지스 요격체계, 지상배치 미사일 방어체계 사드 등 지금의 방어체계로는 북한이 핵탄두를 탑재한 대륙 간 탄도미사일, ICBM 개발에 성공할 경우 이를 요격하기가 사실상 불가능하다는 전문가 진단이 잇따라 나왔습니다.

미 정책연구소인 군축ㆍ 비확산센터 소속 미사일 전문가인 필립 코일 선임 과학고문은 북한이 미국 내 표적을 타격할 수 있는 핵미사일 실전 배치에 필요한 기술 능력이 부족하지만 머지않아 이를 현실화할 것이라는 의견에 동의했습니다.

국방부 운용시험평가국장과 백악관 국가안보국제문제 부국장을 지낸 그는 과학 전문매체 라이브 사이언스와의 회견에서 미국이 지난 70년 간 ICBM 요격체계 구축에 주력했지만, 아직 '확실한' 해결책을 마련하지 못했다고 밝혔습니다.

코일 고문은 1950년대 ICBM이 처음 개발된 이후부터 미국이 핵미사일 방어망 구축작업에 나서 소련과의 요격미사일 협정 체결 등 핵무기 제한 노력을 해왔지만, ICBM을 완벽하게 요격하는 대책 마련에는 실패했다고 지적했습니다.

비영리단체인 '걱정하는 과학자들의 모임' 소속 미사일 방어체계 전문가인 로라 그레고 박사도 ICBM은 발사된 후 15분이면 표적에 접근할 수 있어 요격은 매우 어렵다고 설명했습니다.

그레고 박사는 2차 세계대전 당시 독일이 개발한 최초의 탄도미사일 V-2에 맞서 연합국이 온갖 노력을 기울였지만 실패해 사실상 요격이 불가능한 것으로 판명됐다고 설명했습니다.

이후 미국은 1960년대 나이키 제우스, 1980년대에는 '별들의 전쟁'으로 알려진 전략방어구상 등 ICBM 요격체계 구축에 집중했지만, 어느 하나도 효과적이지 못했습니다.

낮은 요격 성공률도 문제로 지적됐습니다.

미국이 1999년 이후 시행한 17차례의 ICBM 요격시험 가운데 9차례만 성공적인 것으로 나타났습니다.

또 2010년 이후 한 4차례의 요격시험에서는 3차례가 실패했습니다.