대기오염이 왜 심장병 유발?…"좋은 콜레스테롤 줄여"

대기오염에 노출되면 심장질환에 걸릴 위험이 커진다는 것은 알려진 실이지만, 구체적인 원인은 아직 규명되지 않은 상태입니다.

이에 대해 미국 워싱턴대학교 보건대학원 그리피스 벨 박사 팀은 대기오염 물질이 흔히 좋은 콜레스테롤이라고 알려진 고밀도콜레스테롤 HDL을 줄이기 때문일 것이라는 연구결과를 내놓았습니다.

연구팀이 중년 이상 주민 6천654명을 대상으로 조사한 결과, 차량 배기가스나 화석연료 연소 시 나오는 탄소 노출도가 높을수록 혈액 속 HDL 농도가 더 낮았습니다.

HDL 농도는 배기가스에 3개월 노출됐을 때도 이미 상당히 낮아졌으며, 평균 1년 이상 노출된 경우 그 농도가 눈에 띄게 낮았습니다.

노출에 따른 HDL 저하 규모는 여성이 남성보다 컸습니다.

연구팀은 동맥경화증이나 심부전, 뇌졸중 등 심혈관질환에는 총콜레스테롤 수치보단 HDL 비중이 어느 정도 많고, 반대로 저밀도콜레스테롤이 얼마나 적은지가 영향을 미친다면서, 이번 연구결과는 대기오염이 HDL을 낮춰 심장질환 위험이 커진다는 걸 시사한다고 밝혔습니다.

앞으로 오염 노출 정도와 시간의 흐름에 따른 HDL 수치 변화를 추적하고, 체내 HDL 활동이 어떻게 간섭받는지 등을 더 연구할 필요가 있다고 덧붙였습니다.

이 연구결과는 미국심장협회 학술지 '동맥경화증, 혈전증, 혈관 생물학 저널'에 실렸습니다.