"트럼프정부, 전 법무장관 대행 '러' 내통' 청문회 증언 봉쇄"

미국 정부가 러시아와 도널드 트럼프 대선캠프의 '내통' 의혹에 관한 불리한 증언을 예고한 샐리 예이츠 전 법무장관대행의 의회 청문회 증언을 막으려 한 것으로 드러났다고 워싱턴포스트가 보도했습니다.

불리한 진술이 나올 것을 우려해 트럼프 정부가 일종의 '은폐'를 위한 방해 공작에 나섰다는 내용이어서 파장이 예상됩니다.

WP에 따르면 법무부가 현지시간 28일로 예정돼 있다 취소된 예이츠 전 법무장관 대행의 하원 정보위 청문회 출석을 막으려 했다는 것입니다.

예이츠 전 장관 대행은 버락 오바마 정부 마지막 법무 부장관을, 트럼프 정부 들어 법무부 장관대행을 역임하던 중 트럼프 대통령의 '반(反) 이민' 행정명령에 반기를 들었다가 경질됐습니다.

WP는 이달 초 예이츠 전 장관 대행에게 보낸 일련의 서한들에서 법무부는 그녀가 하려는 증언 주제들의 상당 부분은 트럼프 대통령이 공개하지 않아도 면책되는 특권적 영역에 속한다는 이유로 차단하는 방안을 고려하고 있다고 통보했습니다.

예이츠 전 장관대행의 변호인인 데이비드 오닐은 "법무부는 예이츠 전 장관 대행의 청문회 증언에는 제약이 많다고 했다"며 "우리는 이러한 지적에 대해 예이츠가 부장관과 장관대행 시절 받은 정보나 했던 행위들은 기밀이어서 법무부의 동의 없이 공개해서는 안 된다는 말로 이해했다"고 밝혔습니다.

그러면서 오닐 변호인은 "법무부의 이러한 조치는 너무 광범위하고 부정확하며, 전·현직 정부관리들이 의회에서 한 증언의 관행과 비교해봐도 일관성이 없다"고 지적했습니다.

이와 관련해 예이츠 전 장관대행은 자신은 청문회 증언에 적극적으로 나설 계획이지만, 기밀정보는 공개하지 않겠다는 입장을 담은 서한을 최근 법무부에 보냈다고 오닐 변호인은 전했습니다.

또 예이츠 전 장관 대행은 이번 주에 열릴 예정이었던 하원 정보위 청문회에서 러시아의 미 대선개입 의혹 수사와 관련해 백악관의 그간 설명과는 일부 충돌되는 증언도 할 수 있다고 정부 관계자들에게 밝혔다는 점도 오닐 변호인은 공개했습니다.

하지만 이날 예정됐던 청문회는 트럼프 미 대통령의 당선인 시절 인수위를 미 정보기관이 사찰했다는 주장을 펴 논란의 중심에 선 데빈 누네스 하원 정보위원장에 의해 돌연 취소됐습니다.

청문회 취소 결정은 공교롭게도 증언 계획을 통보한 예이츠 전 장관 대행의 서한이 법무부에 전달된 날과 일치했습니다.

그러나 트럼프 정부 측은 WP에 "백악관은 예이츠 전 장관 대행의 증언을 막기 위해 어떠한 행동도 하지 않았다"고 반박했습니다.