이라크 최악의 오폭에도 미군 교전수칙 당장 안 바꾼다

이라크 최악의 민간인 오폭과 관련해 도널드 트럼프 미 행정부의 책임론이 일고 있으나 미군은 이라크와 시리아 공습 절차에 당장 변화를 주지 않을 방침인 것으로 알려졌다.

미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 미군 관계자들을 인용, 미군이 이라크와 시리아 공습과 관련한 교전수칙에 즉각적인 변경을 검토하고 있지 않다고 27일(현지시간) 보도했다.

신문에 따르면 미 중부사령부 대변인 존 토머스 대령은 기자들에게 "우리의 절차가 옳으며 그 절차를 확실히 준수하고 싶다는 말 외에 절차에 변화를 고려하고 있지 않다"는 조지프 보텔 중부사령관의 발언을 전했다.

토머스 대변인은 중부사령부가 "민간 목표물과 군사 목표물을 적절히 구분하기 위해" 기존의 군사지침을 활용하려 노력했다고 말했다.

국제동맹군의 공습으로 인한 민간인 피해를 집계하는 영국 독립 매체 에어워즈에 따르면, 이라크와 시리아에서 미군의 공습에 따른 민간인 사망 빈도가 러시아의 공습으로 인한 민간인 희생자 발생 빈도를 앞서기 시작했다.

짐 매티스 미 국방장관은 이라크 오폭 사태와 관련, 오인 공격으로부터 민간인을 보호하기 위해 미국이 어떤 국가보다 더 신경을 쓰고 있다고 주장했다.

그는 또 "무고한 희생자와 부상자를 줄이기 위해 인력으로 가능한 모든 노력을 기울이고 있다"고 강조했다.

미군 관계자들은 대테러 활동에 공세적 접근을 취하고 있는 트럼프 대통령이 공습 관련 수칙을 완화했을 것이라는 견해를 부인하고 있다.

이들은 모술 서부에서 국제동맹군의 공세에 저항하는 이슬람국가(IS) 조직원들이 민간인 틈에 숨어 주민들을 인간방패로 쓴다고 주장하고 있다.

WP는 보텔 사령관이 공습 관련 교전수칙의 단시일 내 변경을 모색하지는 않겠지만, 미군 관계자들은 장차 변경할 가능성을 배제하지 않고 있다고 전했다.

미군 관계자들은 공습 관련 교전수칙을 변경하더라도 국제법 준수와 민간인 희생을 극소화하려는 노력에는 변화가 없을 것이라는 입장이다.

미국 측의 부인에도 불구하고 이라크군의 모술 탈환 작전을 비롯한 전투 현장에서는 미군의 전술에 변화가 계속 감지돼왔다고 신문은 지적했다.

미 의회 전문 매체 '더 힐'도 이라크와 시리아에서 미군의 공습으로 인한 민간인 사망자가 급증하면서 트럼프 행정부가 교전수칙을 완화하고 있다는 의심이 깊어지고 있다고 보도했다.

이 매체는 일부 장성들이 군 작전시 제약을 해제하거나 융통성 확대를 요구하긴 했지만, 미 정부와 군은 공식적으로 교전수칙에 변화가 없다는 입장이라고 전했다.

미군이 주도하는 국제동맹군은 지난 17일 모술 서부 알자디다 지역을 오폭, 수백 명의 민간인 희생자를 낸 것으로 파악되고 있다.

한 중동 전문 매체는 민간인 사망자 수가 500 명을 넘을 수 있고, 이 가운데 15세 이하 어린이가 187 명에 이른다고 전했다.

(연합뉴스)