황교안만 쳐다보던 한국당…'갈지자' 경선룰에 쏟아지는 비난

자유한국당이 대선후보를 뽑는 경선 룰을 놓고 '갈지자' 행보를 보여 안팎에서 비난이 쏟아지고 있습니다.

황교안 대통령 권한대행 국무총리의 대선출마를 염두에 둔 '특례조항'을 마련했다가 황 권한대행이 오늘(15일) 불출마를 선언하자마자 경선룰에 다시 손을 대는 궁색한 모습을 연출한 것입니다.

한국당은 당초 합동토론회와 여론조사를 통한 예비경선(컷오프)으로 상위 3명의 후보만 추려 본경선을 치르게 하면서도, 추가 등록을 통해 예비경선을 치르지 않고 본경선에 오를 수 있도록 하는 특례규정을 뒀습니다.

출마 의사를 밝히지 않은 상태에서도 잠재적 보수후보 가운데 가장 높은 지지율을 보인 황 권한대행이 뒤늦게라도 예비경선을 거치지 않고 본경선에 오를 수 있도록 길을 열어주는 특혜라는 비판이 나왔습니다.

이 같은 경선룰은 원칙을 벗어난 극히 이례적인 조치로 평가됐으며, 한국당 다른 대선주자들 사이에서도 '새치기 경선' '불공정 경선'이라는 논란을 불러일으켰습니다.

대선출마를 선언한 이인제 전 최고위원과 김진 전 중앙일보 논설위원, 출마를 준비해온 김문수 전 경기지사는 지난 13일 국회 정론관에서 기자회견을 열어 "부실하고 불공정한 경선 방식"이라면서 경선 보이콧을 선언했습니다.

이들은 100% 여론조사만으로 후보를 결정하는 경선 방식에 대해서도 '정당 민주주의'에 위배되고 '경선 드라마'를 연출할 기회를 박탈한다고 반발했습니다.

한국당은 13~15일 일정으로 후보등록을 했지만, 이들 3명은 등록 마감 예정일인 15일까지 후보등록을 하지 않았습니다.

황 권한대행을 제외하고 10명 안팎의 한국당 예비주자들 가운데 지지율이 가장 높은 홍준표 경남지사는 후보등록 시한을 넘긴 18일 대구 서문시장에서 대통령 출마선언을 한다고 밝혔습니다.

이는 예비경선을 건너뛰고 특례조항을 이용해 본경선으로 직행하겠다는 뜻이어서 논란을 증폭시켰습니다.

그러나 한국당은 후보등록 마감일이자 황 권한대행이 불출마를 선언한 15일 당 선거관리위원회와 비상대책위를 잇따라 열어 특례규정을 폐지했습니다.

또 당초 오늘 오후 3시까지로 돼 있던 후보등록 마감 시한도 16일 오후 9시까지로 연장했습니다.

특례규정이나 경선 보이콧 차원에서 오늘까지 후보등록을 하지 않은 홍준표 지사를 비롯해 이인제 전 최고위원, 김진 전 논설위원, 김문수 전 지사 등의 후보등록을 위한 조치입니다.

한국당은 또 예비경선과 본경선을 모두 100% 여론조사로 결정하겠다던 규정도 본경선의 경우 책임당원 현장투표와 일반 국민 여론조사를 50대 50으로 반영하기로 했습니다.

한 차례의 컷오프로 상위 3명만 본경선에 오르도록 하던 예비경선도 상위 6명을 제외한 나머지를 1차 컷오프하고, 다시 2차 컷오프에서 상위 4명을 걸러낸 뒤 본경선을 치르도록 하는 방식으로 바꿨습니다.

이 전 최고위원과 김 전 논설위원은 경선 재참여 의사를 밝혔으며, 김 전 지사는 다시 경선에 참여할지에 대한 명확한 입장 표명을 유보했습니다.

한국당 내에서는 "황 권한대행이 좀더 일찍이 명확한 입장을 표명하지 않음으로써 이 같은 사태를 초래했다"는 강한 불만이 제기된 것으로 전해졌습니다.