말레이시아, 북한 '불법 외화벌이' 겨냥…북한 근로자 140명 체포

말레이시아에서 북한 근로자들이 불법 체류 혐의로 무더기로 검거됐습니다.

김정남 암살 사건을 놓고 단교 문제까지 거론될 정도로 양국이 극한 대립으로 치닫는 가운데 말레이시아가 북한인의 불법 근로 이주에 대해 칼을 빼 든 것으로 풀이됩니다.

이에 따라, 동남아시아에서 말레이시아를 거점으로 삼은 북한의 외화벌이가 타격을 받을 것으로 보입니다.

현지 일간 뉴스트레이츠타임스는 말레이시아 사라왁주 이민국과 해양경찰이 오늘까지 총 140명의 북한 근로자를 이민법 위반 혐의로 체포해 조사하고 있다고 보도했습니다.

이들 북한 근로자는 사라왁 주 쿠알라타타우 지역의 한 다리 공사장에서 일하고 있었습니다.

이들은 유효한 취업허가증 없이 방문 비자를 이용해 체류하며 일을 한 것으로 나타났습니다.

아방 조하리 사라왁주지사는 "그들은 유효한 취업허가서를 소유하지 않았다. 그들의 취업허가서는 이미 만료됐다"며 "이들은 대부분 건설현장에서 일해 왔다"고 말했습니다.

그는 "외무부에 문의해 이들에 대한 처리 문제를 결정할 것"이라며, "다만, 36명의 북한인은 합법적으로 일하고 있으며 종전과 다름없이 출근했다"고 전했습니다.

현재 이민국 보호시설에 구금된 북한인에게는 1인당 300링깃 약 7만 8천 원의 벌금이 부과됩니다.

사라왁 주에는 건설·철강·광산 등의 현장에서 북한 노동자 170여 명이 일해왔습니다.

말레이시아 거주 북한 주민은 천여 명으로, 대부분 외화벌이 노동자로 알려졌습니다.

북한과 말레이시아가 어제 자국 거주 상대 국민의 출국을 서로 금지하는 등 김정남 피살사건을 둘러싸고 양국의 갈등이 증폭되는 가운데 말레이시아가 북한인의 불법 취업에 대한 단속을 확대할 것으로 관측됩니다.