외교부, 부산 동구청에 '소녀상 이전' 요구 공문 발송

외교부가 부산의 일본 총영사관 앞에 설치된 '평화의 소녀상'을 다른 곳으로 이전하는 게 바람직하다는 내용의 공문을 부산 동구청 등 관계 지자체에 보낸 사실이 뒤늦게 확인됐습니다.

외교부는 "외교 공관 보호에 관한 국제 예양과 관행 측면에서 소녀상 위치가 바람직하지 않다"는 내용을 담은 공문을 지난 14일 부산시청과 부산시의회, 부산 동구청에 보냈습니다.

공문에는 "위안부 문제를 역사의 교훈으로 오래 기억하기에 보다 적절한 장소로 옮기는 방안에 대해 정부, 지자체, 시민단체 등 당사자들이 지혜를 모을 필요가 있다는 정부의 기본 입장이 담겼다"고 외교부 당국자는 전했습니다.

외교부가 국내 반발이 예상되는데도 공문을 보낸 것은 부산 소녀상 설치에 반발해 지난달 9일 주한 일본대사가 자국으로 소환되는 등 사태가 장기화하는 데 따른 부담 때문으로 보입니다.

한국 정부가 사태 해결을 위해 노력하고 있다는 걸 일본 정부에 보여주기 위한 의도도 있는 것으로 보입니다.

지난해 12월 30일 시민단체 주도로 부산 일본 총영사관 앞에 세워진 '평화의 소녀상'은 관할 구청이 도로법 시행령 등 국내법 위반을 이유로 철거했지만 시민들이 강하게 반발해 다시 설치됐습니다.

당시 외교부는 "외교 공관 보호에 관련된 국제 예양과 관행이라는 측면에서 생각해볼 필요가 있다"면서, "적절한 장소에 대해 지혜를 모을 수 있기를 기대한다"며 사실상 소녀상 이전을 요구하는 입장을 냈습니다.

지난 17일 독일 본에서 열린 한일 외교장관 회담에서도 윤병세 장관은 "국제 예양과 관행이라는 측면을 고려하면서 원만히 해결되도록 가능한 노력을 해왔고, 앞으로도 노력할 것"이라고 말했습니다.

기시다 일본 외무상은 소녀상 설치에 유감을 표명하면서 문제 해결을 위한 적극적인 노력을 요청한 것으로 전해졌습니다.

외교부가 관련 지자체에 공문을 보내 소녀상 이전을 요구한 것은 "소녀상 설치는 민간의 영역이라서 정부가 이래라 저래라 할 수 없다"고 해온 기존 방침에서 벗어나는 것이어서 관련 시민단체들의 반발과 논란이 예상됩니다.