사건의 열쇠 쥔 리정철…"폭발물·독극물 합성 가능"

말레이시아 경찰은 이번 사건의 열쇠를 풀 핵심 인물로 붙잡힌 리정철을 주목하고 있습니다. 과학과 약학을 전공한 리정철이 직접 독극물을 만드는 데 관여했을 가능성이 큰 거로 보고 있습니다.

이 소식은 현지에서 임상범 특파원이 전해드립니다.

<기사내용>

리정철이 북한의 대학에서 과학과 약학을 전공했고 인도의 한 연구소와 말레이시아의 제약회사에서 일한 적이 있다고 현지 언론들이 전했습니다.

인도연구소에서 함께 지냈던 한 동료는 리정철이 화학자로 폭발물이나 독극물을 합성할 수 있다고 밝혔습니다.

리정철과 같은 영문 이름을 쓰는 페이스북 계정에서도 김일성대 출신이라는 소개와 함께 과학실험실로 보이는 곳에 서 있는 남성의 사진이 발견됐습니다.

다만, 이 남성이 이번에 검거된 리정철과 동일인인지는 아직 확인되지 않고 있습니다.

말레이시아 경찰도 리정철이 말레이시아에서 일한 적이 있다고 확인했지만, 제약업체가 아닌 IT업체였습니다.

[말레이시아 경찰청 부청장 : 말레이시아 입국은 2016년 8월 6일입니다. 직업은 IT 회사 직원입니다. 쿠알라룸푸르 한 회사 IT 부서에 근무했습니다.]

말레이시아 경찰은 리정철이 독극물 제조에 관여했을 가능성에 주목하고 있습니다.

의혹처럼 그가 화학자가 맞다면 독극물의 종류를 파악하기 힘들도록 여러 화학물질을 섞어 제조했을 수 있습니다.

자취를 감춘 북한 국적 용의자들과 체포된 여성 2명의 행적을 밝히는 것도 리정철의 입에 달려 있습니다.

현지에선 해외 공작을 담당하는 북한 정찰총국 소속 특수 요원이라는 보도까지 나오고 있어 말레이시아 경찰이 리정철의 입을 열 수 있을지 이번 수사의 관건이 될 것으로 보입니다.

(SBS 비디오머그)