'트럼프측과 빨리 만나자'…외교장관, 내달 방미 추진

윤병세 외교부 장관이 다음달 미국을 방문해 트럼프 정부 새 국무장관과 외교장관 회담을 갖는 방안을 추진하는 것으로 전해졌다.

외교부 관계자는 20일 "트럼프 행정부 출범 이후 가능한 빠른 시일 내에 한미 외교장관 회담을 비롯한 고위급 회담이 이뤄질 수 있도록 미국 측과 긴밀히 소통하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 이어 "조속히 회담이 이뤄지는 것이 중요한 만큼 이르면 2월 중에 성사되도록 노력할 방침"이라고 덧붙였다.

그는 "2월 중 방미 회담이 일정상 어려울 수도 있어서 같은 달 진행되는 외교 행사를 계기로 미국 국무장관과 만나는 방안도 함께 모색하고 있다"고 밝혔다.

다음 달에는 독일에서 열리는 G20(주요20개국) 외교장관회의(16~17일)와 뮌헨안보회의(17~19일)가 예정되어 있다.

앞서 윤 장관도 연초 업무보고에서 "미국 신행정부 출범 이후 렉스 틸러슨 국무장관이 취임하면 가능한 빠른 시일 내에 회담 가질 수 있도록 미측과 긴밀하게 소통하고 있다"고 밝힌 바 있다.

윤 장관과 미국 국무장관 내정자의 만남이 성사되면 트럼프 신행정부 출범 이후 처음 진행되는 한미 고위급 협의가 될 전망이다.

외교 당국이 이처럼 양자와 다자 경로를 모두 활용해 트럼프 신행정부와의 신속한 정책 협의를 진행하려는 것은 북핵·미사일 도발이나 글로벌 경제·통상 이슈 대응을 위해서는 무엇보다 안정적인 한미동맹이 중요하다는 판단에 따른 것이다.

심화하는 미중간 갈등이나 탄핵정국으로 인한 컨트롤타워 부재 등 안팎의 난관을 마주한 우리 외교로서는 한미동맹의 연속성 확보가 시급하다는 지적이 많다.

이르면 내달 열릴 한미 외교 당국 간 고위급 협의에서는 트럼프 행정부의 대북 전략 및 북한의 도발에 대한 대응 방안이 주요 의제로 다뤄질 전망이다.

트럼프 당선인이 대선 과정에서 언급해온 주한미군 방위비 분담금이나 한미 자유무역협정(FTA) 등도 논의될 수 있다.

다만 구체적인 회담 일정은 틸러슨 국무장관 내정자의 인준 절차가 언제 마무리되느냐에도 영향을 받을 것으로 보인다.

틸러슨 내정자는 현지 시간으로 지난 11일 상원 외교위에서 인준청문회를 했지만 아직 인준을 받지는 못한 상태다.

앞서 우리 정부는 김관진 청와대 국가안보실장과 조태용 국가안보실 1차장, 임성남 외교부 1차관, 안총기 외교부 2차관 등이 미국을 찾아 마이클 플린 국가안보보좌관 내정자 등을 만나 양측의 정책 기조를 포괄적으로 조율한 바 있다.

외교부 관계자는 "급변하는 국제 정세 속에서 트럼프 신행정부와의 조속한 만남과 협의가 중요한 상황"이라고 설명했다.

(연합뉴스)