멸종위기 수달 4마리, 천호대교 아래 한강서 최초 발견

멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 수달 4마리가 서울시내 한강에서 최초로 발견됐습니다.

한강유역환경청은 어미 1마리와 새끼 3마리 등 수달 가족이 서울 천호대교 북단 일대에서 무인카메라에 포착됐다고 오늘(18일) 밝혔습니다.

지난해 3월에는 한강지류인 탄천에서 수달 1마리를 봤다는 시민제보가 있었습니다.

탄천은 경기 용인시에서 발원해 서울 송파구를 거쳐 한강으로 합류하는 준용하천입니다.

이에 한강유역환경청은 다음 달인 4월부터 한강 팔당댐 하류부터 하구까지 총 92km에걸쳐 수달 생태계 정밀조사를 실시했습니다.

그 결과 지난해 8월 천호대교 북단 일대에서 수달 배설물과 먹이활동 흔적을 발견했습니다.

또 이 일대에 총 10대의 무인카메라를 설치해 지난해 10월에는 수달 1마리를 촬영하는 데 성공했습니다.

족제비과 포유류인 수달은 한강을 비롯한 전국 강과 하천에서 과거에 흔하게 발견됐지만, 수질 오염과 모피를 위한 남획으로 개체수가 급격하게 줄었습니다.

특히 한강의 경우 1973년 팔당댐 건설로 상·하류 수생태계가 단절되고, 서울 도심부의 한강 고수부지 개발로 서식지가 축소되면서 팔당댐 하류 한강에서는 수달이 사라진 것으로 알려져 왔습니다.

한강유역환경청은 이번에 발견된 수달 가족이 '암사∼고덕∼미사수변습지'를 서식지로 하고 팔당댐 하류 한강의 남·북단을 오가며 생활하는 것으로 추측하고 있습니다.

이 지역은 상수원보호구역으로 지정·관리돼 수달 서식환경이 안전하게 유지되는 곳입니다.

또, 물의 흐름이 비교적 느리고 수심이 깊지 않아 수달의 먹이사냥과 활동공간으로 적합합니다.

(사진=한강유역환경청 제공/연합뉴스)