'설 민심이 탄핵 좌우'…박 대통령, 설 전 추가 메시지 검토

박근혜 대통령이 '최순실 국정농단 사건' 의혹과 관련해 설 연휴 전에 추가로 메시지를 내는 방안을 검토 중인 것으로 오늘(4일) 알려졌습니다.

명절 민심이 헌법재판소 탄핵심판 결과에 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 판단하에 사실상 대국민 여론전으로 보수 결집의 진지를 구축하겠다는 뜻으로 풀이됩니다.

여권의 한 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "앞으로 더 필요하면 대통령이 나서서 이야기 할 것"이라며 "설 전에는 할 가능성이 크다"고 밝혔습니다.

다른 관계자도 "특별검사 수사라든가 헌재 탄핵심판을 겨냥해서 하는 것은 아니고 소상하고 진솔하게 밝힐 수 있는 자리가 돼야 할 것"이라면서 "아직 정해진 것은 없지만 한다면 설 전이 낫다고 본다"고 말했습니다.

박 대통령 측은 메시지를 전할 여러 방안을 신중하게 검토 중인 것으로 알려졌습니다.

우선 지난 1일 신년인사회 형태로 사실상의 기자간담회를 했듯이 설 직전에 출입기자단과 명절 덕담을 나눈다는 명분으로 비슷한 방식의 티타임 자리를 마련할 수 있다는 관측이 제기됩니다.

일각에선 정식 기자회견을 추진해 박 대통령이 정면돌파를 시도할 수 있다는 전망도 나오고 있습니다.

아울러 박 대통령은 헌재 탄핵심판 변론기일에도 막판 출석해 직접 입장을 밝히고 탄핵 사유를 반박하는 방안도 유력하게 검토 하고 있습니다.

어제 첫 변론기일에는 불출석했지만 적어도 최후 변론에는 출석할 수 있다는 관측입니다.

박 대통령 측은 연합뉴스와의 통화에서 "대통령은 헌재 탄핵심판 변론 준비를 하고 있다.준비가 다 되면 직접 나갈 것"이라고 말했습니다.

이처럼 박 대통령이 탄핵심판 출석과 추가 언론 접촉 등의 공개 행보를 검토하는 것은 여론전의 필요성이 커졌기 때문입니다.

탄핵 기각 여론이 최소 20% 이상 올라온다면 헌재도 이를 무시하지 않을 수 없다는 게 여권 내부의 시각입니다.

박 대통령이 제기된 의혹을 거듭 해명하는 등 강하게 맞받아치면 등 돌린 보수층을 붙잡을 최소한의 버팀목을 만들 수 있다는 전략인 셈입니다.

특히 헌재가 몇몇 재판관들의 임기 만료에 따라 1월 말 또는 3월 초에 조기 결정을 내릴 수 있다는 관측이 나온다는 점을 고려하면 오는 27일 시작되는 설 연휴 전에 민심을 잡는 게 중요하다고 청와대는 보고 있습니다.

지난 1일 간담회가 보수층에서 어느 정도 반향을 일으켰다는 자체 판단도 박 대통령의 추가 메시지 발신을 검토하는 배경이 된 것으로 전해졌습니다.

하지만 야권이 박 대통령의 기자간담회를 '위헌적 권한행사'라며 강력 견제에 나선 터라 추가 간담회 또는 회견 강행 시 논란이 예상됩니다.

야권은 2004년 노무현 전 대통령 탄핵심판 당시 헌재가 결정문에서 '정지되는 직무 행위에 방송에 출연해 정부 정책을 설명하는 행위, 기자회견에 응하는 행위 등을 포함한다'라고 했다는 점을 들어 원천봉쇄에 나선 상황입니다.

더불어민주당 우상호 원내대표는 어제 원내대책회의에서 "구체적인 범죄행위를 말하면서 국민을 선동하고, 자기 지지층에 사인을 주고, 증인 입 맞추기를 위해 신호를 보내는 용도로 언론을 활용하는 것은 상당히 심각하다"고 비판했습니다.