"반기문 퇴임에도…한국외교, 자전거 가듯 계속 간다"

외교부 당국자는 27일 지난 10년간 유엔을 이끌었던 반기문 유엔 사무총장이 퇴임한 이후 한국외교에 대해 "(우리의 외교) 시스템과 체계가 바뀌었다"면서 "(반 총장의 퇴임과) 관계없이 (가던 길을) 갈 것"이라고 전망했다.

외교가에서는 그동안 반 총장의 존재와 역할이 유엔 등 외교무대에서 한국에 긍정적 영향을 미쳤던 유무형의 프리미엄이 사라지는 것 아니냐는 우려가 제기돼왔다.

이 당국자는 이날 기자들과 만나 "우리가 그동안 축적해온 경험과 노하우, 어젠다 세팅(능력) 등이 있다"면서 "일단 방향성이 설정돼 있으니 자전거가 가듯이 계속 열심히 하면 될 것"이라고 말했다.

그는 "확실한 것은 국제 평화와 안전, 개발, 인권, 인도적 지원 등 이런 분야에서 기여를 계속한다면 그것이 우리를 지켜줄 수 있는 하나의 세이프가드, 보호장치가 된다는 것이 저희 다자외교를 하는 사람들의 기본 철학"이라고 강조했다.

이어 "만날 양자, 4강(미일중러) 관계에만 함몰돼 우리가 어떻게 대처할지에만 초점이 맞춰져 있는데 우리가 좀 더 시각을 넓혀서 바깥과 네트워킹하면서 이중, 삼중으로 다층적 보호막을 만들다 보면 어려울 때 다자외교가 우리를 충분히 보호해줄 수 있는 시스템, 프레임워크(틀)가 될 수 있다"고 덧붙였다.

이 당국자는 또 최순실 국정농단을 규탄하는 촛불시위에 대해 "민주주의 체제가 작동하고 있는 것"이라고 평가했다.

그는 "거버넌스에 문제가 있으면 그것을 바로 잡아주는 우리 국민의 저력이 있고, 대통령이 없어도 민주주의 체제가 작동하고 있는 것"이라면서 이같이 말했다.

이런 언급은 올해 말 반기문 유엔 사무총장의 임기 종료 이후 대(對) 유엔외교 변화 가능성에 대한 질문에 후퇴 가능성은 없다는 취지의 언급과 함께 한국사회의 거버넌스 측면을 설명하는 과정에서 나왔다.

이 당국자는 이어 "차분하고 질서정연하게 법은 법대로 지키면서 어느 시점에 가서 결론(탄핵심판)이 나면 투명성과 법의 원칙에 따라 나라가 운영되는 좋은 선례를 보여줄 것 같다"고 강조했다.

현직 정부 당국자가 촛불시위에 대해 공개적으로, 비교적 솔직하게 언급한 것은 다소 이례적이다.

(연합뉴스)