"'요요 현상' 주범은 장 박테리아"

다이어트로 뺀 체중이 다이어트가 끝나자 원래로 되돌아가는 이른바 '요요 현상'의 주범은 장(腸) 박테리아라는 연구결과가 나왔습니다.

다이어트로 힘들게 체중을 뺀 사람은 최대 80%가 다이어트가 끝난 후 6개월 안에 다이어트 이전의 체중으로 되돌아갈 뿐 아니라 뺐던 체중 이상으로 늘어나는 사람도 있습니다.

이스라엘 와이즈만 연구소의 면역학자 에란 엘리나브 박사는 '요요 현상'은 장내 세균총(미생물 집단)이 다이어트를 시작하기 이전의 '비만 기억'을 지니고 있기 때문이라는 연구결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 26일 보도했습니다.

다이어트로 체중을 뺀 후 다시 정상적인 식사로 돌아가면 예전의 비만을 기억하고 있는 장내 세균총이 체중 증가를 가속화시킨다는 사실이 일련의 쥐 실험을 통해 밝혀졌다고 엘리나브 박사는 말했습니다.

연구팀은 일단의 쥐에 고칼로리 먹이를 주거나 보통 먹이를 많이 먹게 해 체중이 늘어나게 한 뒤 다이어트를 시켜 체중이 줄면 다시 예전처럼 먹이를 주었더니 예전의 체중으로 되돌아가거나 그 이상 체중이 늘면서 '요요 현상'이 나타났습니다.

연구팀은 체중이 늘면 다이어트로 체중을 빼는 실험을 여러 번 반복했는데, 다이어트 사이클이 되풀이될수록 다이어트 후의 체중 증가 현상은 더욱 심해지는 것으로 나타났습니다.

연구팀은 '요요 현상'을 일으킨 쥐에 광범위 항생제를 투여해 장내 세균총을 없앴더니 급속히 체중이 다시 늘어나는 현상도 없어졌습니다.

연구팀은 이번에는 항생제로 장 박테리아를 없앤 쥐에 한때 비만했던 쥐의 장 박테리아 또는 전에 살찐 일이 없는 쥐의 장 박테리아를 주입한 뒤 고칼로리 먹이를 주었습니다.

그러자 전에 비만했던 쥐의 장 박테리아가 주입된 쥐가 살찐 적이 없었던 쥐의 장 박테리아가 주입된 쥐보다 체중이 현저하게 빠른 속도로 늘어났습니다.

이는 비만한 쥐의 장 박테리아는 '비만 기억'을 지니고 있어서 다이어트로 체중이 빠진 후 다시 고칼로리 먹이가 들어오면 체중 증가를 가속화시킨다는 사실을 입증하는 것이라고 엘리나브 박사는 설명했습니다.

이 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처'(Nature) 최신호(11월 25일 자)에 발표됐습니다.