박 대통령, 법무·민정 사표 쥐고 침묵…검찰 압박설·갈등설 분분

박근혜 대통령이 김현웅 법무부 장관과 최재경 청와대 민정수석의 사표를 사흘 넘게 손에 쥐고만 있어 뒷말이 무성하다.

상황을 방치할 경우 '정권이 내부에서부터 붕괴하는 신호'라는 야권의 공세가 더욱 기승을 부리고, 공직사회 전반에 불안감이 확산할 수 있어서다.

따라서 청와대 관계자들은 24일 낮까지만 해도 "오늘 중으로 사표를 반려할 것", "조속히 반려를 결정할 것" 등의 전망을 내놓으며 반려를 기정사실화했다.

한광옥 대통령 비서실장 이하 참모들은 박 대통령에게 사표 반려를 정식 건의한 것으로 전해졌다.

그러나 청와대는 이날 저녁 "오늘 법무장관과 민정수석의 사표수리 여부에 대한 발표는 없다"고 밝혀 예상과 달리 박 대통령의 고민이 길어질 것임을 시사했다.

김 장관과 최 수석이 사의를 표명한지 각각 사흘, 이틀이 지나도록 결단을 내리지 못한 셈이다.

특히 오후 들어 참모들은 취재진의 전화 연락을 받지 않은 채 내부 회의를 진행했고, 최 수석 본인도 이틀째 청와대 출입기자들의 전화를 받지 않아 궁금증을 더욱 키웠다.

이에 대해 청와대 한 관계자는 "반려 분위기가 달려졌을 것 같지 않다"면서도 "박 대통령이 결정을 내리지 않아 설명을 할 게 없다"고만 했다. 일단 박 대통령이 이처럼 결정을 늦추는 것은 검찰 압박용이라는 관측이 정치권에서 제기된다.

법무장관과 민정수석의 사표를 손에 들고 검찰을 총지휘하는 김수남 검찰총장을 향해 '당신도 물러나야 한다'는 무언의 압박을 가하고 있다는 분석이다.

국민의당 박지원 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 원내정책회의에서 "행여 이것이 김 검찰총장이 나가야 한다는 뜻이라면 박 대통령의 탄핵 사유가 또 하나 추가된다는 것을 경고한다"며 이런 주장을 공론화했다.

특히 검찰은 검찰총장 압박설에 김 총장 사퇴는 있을 수 없다며 강하게 반발하고 있는터라 박 대통령의 속내에 더욱 관심이 모아지고 있다.

정치권에선 혹시라도 법무부 장관과 검찰총장 동반퇴진 시나리오를 상정한다면 검찰 저항만 키우고 탄핵 사유를 추가하는 '악수'가 될 것이라는 견해가 나온다.

다른 한편에선 최 수석이 검찰수사 대응 과정에서 박 대통령과 마찰을 빚었고, 이에 대한 항명의 뜻으로 사표를 냈다는 추측이 제기됐던 터라 박 대통령의 장고가 이와 무관치 않다는 해석도 나온다.

청와대는 '갈등설'이나 '항명설'은 전혀 사실이 아니라고 거듭 강조했지만, 결정이 늦어지면서 억측을 키우고 있다는 지적이 나온다. 아울러 박 대통령과 검찰의 강 대 강 대치가 극한으로 치달으면서 무력감을 느낀 두 사람의 사퇴 의사가 워낙 강해 설득에 시간이 걸리고 있다는 말도 있다.

하지만 어떤 경우에라도 결국 박 대통령이 머지않아 사표를 반려하지 않겠느냐는 예상이 우세하다.

검찰 수사의 칼끝이 여전히 자신을 겨눈 가운데 이르면 내주부터 특별검사 임명으로 더욱 강도 높은 수사가 펼쳐지고, 탄핵안이 가결되면 헌법재판소에서 대통령직의 명운을 건 탄핵심판이 펼쳐지기 때문이다.

특검 수사와 탄핵심판이 당면한 최우선 대응과제라는 점에서 김 장관과 최 수석의 사의를 반려할 수밖에 없다는 것이다.

또한, 사표반려 지연이 '검찰총장 압박용'이라면 김 총장이 여론 지지를 등에 업고 물러날 뜻이 없음을 분명히 한 상황이어서 결국 접을 수밖에 없다는 관측도 나온다.